수명이 늘어나면서 치아의 중요성이 높아지고 있다. 노화나 외상 등 다양한 이유로 치아가 상실되는 경우가 많다. 특히 노화가 진행되면서 다수의 치아를 잃는 상황이 생길 수 있는데, 나이를 먹을수록 잇몸이 약해지고 느슨해지기 때문이다.

이 경우 무치악임플란트를 통해 전체적인 기능을 회복할 수 있다. 치아는 식사를 할때 음식물을 잘게 씹고 부수어 원활한 소화를 할 수 있도록 돕고, 심미적으로 중요한 역할을 하는 등 건강한 신체를 유지하는데 도움을 준다. 삶의 질과도 밀접한 연관이 있기 때문에 많은 치아가 탈락했다면 빠르게 수복해주어야 한다.

한 번에 많은 치아가 탈락한다면 부담스럽고 막막해서 방치하는 경우가 많다. 하지만 방치될수록 치조골이 흡수되고 저작기능이 저하되면서 소화문제가 생기거나 치매발생률 증가와 같은 문제가 나타날 수 있다. 무치악 상태에서는 틀니나 무치악임플란트를 고려하게 되는데, 틀니는 저작력이 약하기 때문에 임플란트를 선호하는 경우가 많다.

임플란트는 치아 상실시 받아볼 수 있는 대표적인 치료법으로서 자연치아와 비슷한 기능을 기대할 수 있다. 잇몸 절개 후에 인공치근을 잇몸뼈에 심고 그 위에 지대주와 크라운을 연결하는 방식으로 진행된다.

무치악 임플란트는 무치악 상태에서 진행되는데 상악과 하악에 각각 6~10개의 인공치근을 각각 심고 다른 부분에는 브릿지 형태로 연결한다. 다만 해당 방식은 임플란트를 한두 개 심을 때와는 다르게 구강구조와 잇몸뼈 상태, 교합 등을 신중하게 고려해서 식립해야 한다.

시술의 난이도가 높기 때문에 제대로 심어지지 않으면 부작용으로 이어질 확률이 높다. 그래서 최근에는 무치악임플란트를 진행할 때 네비게이션 임플란트로 진행하는 경우가 많다.

네비게이션 방식은 디지털 장비를 활용하여 정확도와 안정성을 높일 수 있다. 임플란트 여러 개를 심어야하는 만큼 구강데이터를 바탕으로 가상 수술을 진행하며, 이를 바탕으로 가이드를 제작한다. 심어야하는 위치에 표시가 되어있기 때문에 가이드를 이용해서 정밀하게 식립할 수 있다. 일반 시술이 부담스러운 고령층 환자나 전신질환자들에게도 도움이 될 수 있다.

< 도움말 : 김성용 강남애프터치과의원 대표 원장>

김지우 기자  kkk7@hanmail.net

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