국립농산물품질관리원(원장 노수현, 이하 농관원)은 농산물 등의 거래, 수출 등을 원활히 하고자 도입된 검정 기관 지정 관련 제도를 2019년 6월 대폭 개선한 결과 검정 기관 지정이 지속적으로 확대되고 있다고 밝혔다.

‘검정 기관 지정 제도’는 농산물 등의 거래 등을 원활히 하기 위하여 농약, 중금속 등 유해 물질 등의 검정 업무를 대행시킬 목적으로 도입되었으나, 지정된 검정 기관이 적어 생산자, 소비자 등이 이용하는 데 불편하다는 지적이 있다.

검정 기관이 늘어나게 된 이유는 검정 기관 지정 신청 기준을 완화하고 검정 범위를 확대하는 등 관련 제도 개선에 따른 효과가 큰 것으로 분석되었다.

종전 검정 기관 지정 신청 시 모든 검정 항목을 일괄 지정 신청하도록 한 것을 잔류 농약, 중금속 등 개별 검정 항목으로 신청할 수 있도록 하는 등 검정 기관 지정 기준을 현실에 맞게 개선하였고, 검정 대상 및 항목을 농산물 위주에서 농지, 용수, 농자재(비료, 축분, 깔짚 등)로 대폭 확대하여 생산자, 인증 농가 등 다양한 수요자의 요구를 적극 수용하였다.

검정 기관 확대로 인해 생산자, 소비자 등은 필요한 검정 증명서를 여러 검정 기관을 대상으로 필요에 따라 선택하여 신청하는 등 편의성이 높아지고, 검정 기관 간 경쟁을 유도하여 검정 수수료 절감, 서비스 품질 향상 등의 효과가 있을 것으로 기대된다.

또한, 종전에 농산물 안전성 위주의 검정 증명에서 농지, 용수, 자재 등의 검정 증명이 필요한 친환경 인증, 농산물 우수 관리(GAP) 인증 등 다양한 분야에서 검정 기관을 활용할 수 있어 수요자 만족도를 높일 수 있는 계기가 되었다.

농관원 관계자는 "검정 기관 지정 확대와 아울러 검정 능력 제고를 위한 교육 훈련 및 지도 점검, 관련 제도 개선 등을 통해 국민이 믿고 맡길 수 있는 공인 검정 기관으로 지속적으로 육성할 계획"이라고 밝혔다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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