학교급식에 공급되는 농산물의 약 60%가 친환경농산물인 것으로 나타났는데, 이는 농림축산식품부의 ‘2018년 친환경농산물 유통실태 및 학교급식 현황 조사’ 결과이다. 학교급식은 친환경농산물의 가장 큰 소비처로 2018년 1년 동안 약 8만 톤을 소비했다. 이는 전체 학교 농산물 공급량(13만7558톤) 대비 57.7%에 해당한다.

친환경농산물의 유통경로를 조사한 결과, 생산지로부터 지역농협(37.6%), 생산자단체(10.8%), 전문유통업체(10.0%) 등을 거친 다음, 학교급식(39.0%), 대형유통업체(29.4%), 친환경전문점 및 생협(19.2%) 등을 통해 소비자까지 전해지는 것으로 밝혀졌다.

직거래(7.3%)도 친환경농산물 유통의 중요한 경로로 나타났다. 농식품부 관계자는 “친환경 재배면적이 전체 농경지의 5% 수준이지만 학교급식이 전체 공급물량의 약 40% 정도를 조달하고 있다. 향후 학생, 군인 및 임산부 등에 친환경농산물 공급을 확대할 수 있는 정책을 추진하는데 본 조사결과를 활용할 것”이라고 밝혔다.

이에 부응하듯 박완주 더불어민주당(충남 천안을) 의원은 최근 친환경농수산물 인증품의 우선구매 대상 기관·단체를 군대, 어린이집, 유치원, 학교 등으로 확대하는 내용의 ‘친환경농어업 육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률(친환경농어업법) 일부개정법률안’을 대표발의했다.

개정안은 농림축산식품부장관·해양수산부장관 및 지방자치단체의 장이 친환경농수산물 인증품의 우선구매를 요청할 수 있는 기관을 현행 공공기관 및 농어업 관련 단체에서 ‘국군조직법’에 따른 각국 부대와 기관, ‘영유아보육법’에 따른 어린이집, ‘유아교육법’에 따른 유치원, ‘초·중등교육법’·‘고등교육법’에 따른 학교 등으로 확대하는 조항(제55조2항)을 신설했다.

그러면서 제55조1항을 ‘국가 또는 지방자치단체는 농어업의 환경보전기능 증대와 친환경농어업의 지속가능한 발전을 위해 친환경농수산물·무농약원료가공식품 또는 유기식품을 우선적으로 구매하도록 노력해야 한다’고 덧붙였다.

국가 또는 지자체가 친환경농수산물 인증품의 소비촉진에 앞장서서 시장 규모도 키우고 국민 건강에도 기여하기를 기대한다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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