농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 '스마트 팜 혁신 밸리 중앙 협의체'(이하 협의체)」를 구성하고 7월 16일 세종정부청사에서 1차 회의를 개최했다.

협의체의 주요 목적은 ‘스마트 팜’ 혁신 밸리(경북, 경남, 전북, 전남, 4개소) 추진이 본격화됨에 따라 이해관계자 간 다양한 의견을 수렴하고 농촌 청년 유입, 농업 전후방 산업과의 동반 성장 등 혁신 밸리 기대 효과를 보다 구체화하기 위한 것으로 농식품부와 선도 농업인, 농업인 및 소비자 단체와 함께 시설 원예, 농업 로봇, 인공 지능 등 관련 전문가로 총 20인으로 구성된다.

이번 회의에서는 ‘스마트 팜’ 혁신 밸리 추진 현황을 공유하고, 혁신 밸리의 성공적인 조성과 운영을 위해 앞으로 협의체가 논의해야 할 과제에 대해 참여자 간 의견을 교류하였다.

농업인, 소비자 및 전문가까지 ‘스마트 팜’의 도입 필요성과 혁신 밸리가 청년 유입과 전후방 기술 혁신을 위해 추진하는 점에 공감하였다.

반면, 기존 농업인과 청년 농업인의 협업 방안에 대한 구체적인 논의가 필요하며 농업 전후방 기업뿐 아니라 농민‧소비자 입장에서 바라는 ‘스마트 팜’ 기술‧제품 수요 파악 등 또한 필요하다는 의견도 제기되었다.

향후 중앙 협의체는 반기별로 진행될 계획이며, 관련 분야별 의견 수렴 또는 전문가의 추가 검토가 필요한 경우 2개 분과(농업인‧소비자, 전문가)로 나누어 운영할 계획이다.

농식품부 관계자는 “‘스마트 팜’ 혁신 밸리 사업의 체감 있는 성과가 창출되기 위해 농업인, 전후방 기업 등과 공감대 형성이 중요하다.”면서, “중앙 협의체를 통해 농식품부는 제안된 사항을 면밀히 검토하여 대책 방안을 마련하고, 협의체 위원들은 관련 분야에 대한 정보 제공, 의견 제시, 자문 협조 등 주체별 역할을 잘 수행해 줄 것”이라고 당부했다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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