농림축산식품부(이하 농식품부, 장관 이개호)는 식품 창업 초기 기업(이하, 푸드 스타트업)을 대상으로 신제품 개발 및 생산 현장 애로 기술 개발 등을 위한 연구 개발(이하, R&D) 자금을 지원한다.

매년 푸드 스타트업 수는 증가하고 있으나, 많은 기업들이 창업 이후 자금난 등으로 어려움을 겪고 있어 푸드 스타트업의 지속 가능성 제고를 위한 R&D 자금 지원이 필요하다.

이에 작년 농식품부에서는 푸드 스타트업에 대한 R&D 지원 사업을 처음 실시해 6개 식품 창업 초기 기업을 지원(과제당 5천만 원)하여 신제품 개발, 고용 창출 등으로 성장 발판을 마련하는 데 도움을 주었다.

작년 푸드 스타트업 지원에 따른 긍정적 성과를 이어가고자 올해는 지원 대상과 지원금을 확대하여 아래와 같이 추진한다.

지원 대상 기업 대표자 연령 기준을 완화(만 40세 미만 → 50세 미만)하고, 지원금도 확대(5천만 원→6천만 원)하며, 과제 수도 늘려(6→15개) 지원할 예정이다.

지원 대상은 공고일인 7월 1일 기준 설립 1년 이상 5년 미만의 기업이며, 대표자가 만 50세 미만인 식품 분야 소기업(「중소기업기본법」에 따른 매출액 120억 미만의 식품 기업)으로 하고, 과제별 연구 기간은 1년 이내, 정부 지원금은 6천만 원 이내로 15개 업체를 지원한다.

또한 신생 창업 기업을 대상으로 한 연구 지원임을 감안하여 기존 연구 개발 계획서 서식을 최대한 간소화하여 기업들이 보다 쉽게 지원할 수 있도록 하였다.

또한 선정된 기업의 연구 수행 상의 어려움을 돕고자 국가 식품 클러스터와 농림식품기술기획평가원에서 사전 설명회, 전문가 컨설팅, 연구 책임자 워크숍 및 정기 현장 모니터링 등 밀착형 관리를 진행한다.

아울러 국가 식품 클러스터를 통해 분야별 전문가로 구성된 코디네이터, 경영 전문가 활용 비즈니스 자문, 바이어 매칭 등 연구 성과의 사업화에도 도움을 줄 계획이다.

관련 내용을 농림축산식품부 누리집와 농림식품기술기획평가원 누리집에 공고하고, K-스타트업, 농식품창업정보망, 창조경제혁신센터, 각 대학교 창업보육센터를 통해서도 확인할 수 있도록 하였다.

농식품부 관계자는 “작년 처음 시작한 푸드 스타트업 R&D 지원 사업이 유망한 창업 기업의 지속 가능한 성장을 견인하는 역할을 하였다.”며, “올해는 더 많은 기업들이 시장에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원 대상 및 규모를 확대하여 추진하겠다.”고 밝혔다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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