임플란트는 다양한 이유로 치아를 상실하게 됐을 경우 자연치아의 기능을 대체해볼 수 있는 치과시술 중 하나다. 틀니나 브릿지 같은 보철치료에 비해 수명이 상대적으로 길고, 내구성이 우수한 편이며 기능적으로도 자연치아와 비슷하기 때문에 치아 탈락 시 우선적으로 고려되는 방법이다.

이 치료는 건강보험 적용 혜택이 늘어나면서 더욱 많은 사람들이 찾고 있다. 다만 통증이나 시술기간 등에 대한 부담으로 시술을 망설이는 경우가 있는데, 이 경우 디지털 임플란트가 도움이 될 수 있다.

이 치료는 3D CT와 구강스캐너 등 디지털 장비를 이용해 구강데이터를 확보하고 가상 시뮬레이션을 진행해 적합한 시술 경로를 파악하게 된다. 가이드를 만들어서 미리 확인한 위치와 각도, 깊이에 맞게 식립하기 때문에 통증에 대한 부담을 덜 수 있어 수술 공포증이 있거나 고령층의 환자, 전신질환이 있는 경우에도 받아볼 수 있는 방법이다.

또한, 작게 구멍을 내고 심는 만큼 기존 방법에 비해 출혈과 붓기가 적다. 빠른 회복을 기대할 수 있으며, 감염의 위험을 낮출 수 있다. 가상 시뮬레이션을 먼저 진행하기에 부작용이 발생할 수 있는 위험 요소들을 사전에 파악해 이를 차단해볼 수 있으며, 시술의 정확도를 높일 수 있다.

다만, 이 방법으로 진행하기 위해서는 충분한 잇몸뼈가 남아있어야 한다. 절개를 하지 않고 잇몸뼈에 작게 구멍을 내어 식립하기 때문에 별도의 뼈이식을 하지 않아도 될만큼의 뼈가 존재해야 한다. 치아 탈락을 오래 방치했거나 치주질환이 심해서 잇몸뼈가 녹은 경우 등 치조골이 부족한 상태라면 별도의 뼈이식이 필요하고, 잇몸 절개가 진행될 수 있다. 

임플란트는 현재 상태를 정확하게 파악하고 개인별 구강구조와 잇몸뼈의 상태 등에 알맞게 식립하는 것이 매우 중요하다. 자연치아와 유사한 수준으로 저작력, 심미성 회복이 가능한 방법이니만큼 상실된 치아가 있다면 정밀진단을 통해 맞춤 치료를 받아보는 것이 중요하다.

[도움말 : 김성용 강남애프터치과의원 대표원장]

김지우 기자  kkk7@hanmail.net

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