농촌진흥청(청장 김경규)은 동물 존중에 대한 사회적 인식이 확산됨에 따라 국립축산과학원 축산생명환경부에 ‘동물 복지 연구 팀’을 새로 설치하고 동물 복지 연구 강화에 나선다고 밝혔다.

동물 복지 연구 팀 신설로 ‘농장 동물의 동물 복지 개선 연구’(기존 축산 환경과 수행)와 ‘반려동물 관련 연구’(기존 영양 생리 팀 수행)를 일원화해 효율적인 연구 추진의 기반을 마련했다.

동물 복지 연구 팀은 농업 연구직 5명을 포함해 총 7명으로 구성됐으며, 농장 동물과 반려동물의 복지 수준 향상을 위한 연구를 추진한다.

농장 동물 분야는 가축 고유의 습성을 고려한 동물 복지 사육 시설과 사양 관리 연구를 중점적으로 수행한다. 기존 축사 시설을 대체할 수 있는 가축 종류별 동물 복지 사육 시설과 축사 모델을 개발․보급한다. 

동물 복지 축산 농장 인증과 관련한 인증 기준을 개선하는 연구도 진행한다. 또한, 일반 농가 대상의 동물 복지형 축사 시설 및 사육 기준 지침을 마련하는 연구를 수행한다.

반려동물 분야는 반려견의 건강 관리를 위한 영양, 사료 개발과 질병 예방을 위한 연구를 추진한다. 반려동물의 사료로 쓰이는 재료를 평가해 기능성 사료를 개발하고, 반려견의 표준 영양소 요구량과 사료 품질 기준 설정에 관한 연구도 진행한다.

부서 간 협력 연구를 통해 반려견의 질병 예방․조기 진단 기술을 개발하고, 면역력 개선을 위한 마이크로바이옴 연구도 추진할 계획이다.

동물 복지 연구 팀은 농림축산식품부, 관련 협회, 대학 등과 협의회를 열고 정책 분야와 산업 현장에서의 요구를 청취하여 연구 개발에 적극 반영할 계획이다.

농촌진흥청 국립축산과학원 동물 복지 연구 팀 김동훈 과장은 “앞으로 농장 동물의 복지와 관련된 기술을 개발·보급해 동물 복지에 대한 사회적 요구를 충족시키기 위해 노력하겠다.”라며, “반려동물 건강 증진 기술을 개발해 반려동물 삶의 질 향상은 물론 관련 산업 발전에도 적극 기여하겠다.”라고 말했다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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