농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)와 한국농수산식품유통공사(이하 aT)는 ‘2019년 외식업 선도 지구 경진 대회’를 개최하여 최우수상으로 청주시 서문시장 삼겹살 거리를 선정하였다.

그 밖에 우수상에는 김천시 직지상가 외식 지구, 장려상은 포항시 영일대 북부시장 등푸른막회 특화 거리가 수상의 영예를 안았다.

외식업 선도 지구 경진 대회는 침체된 외식업에 활력을 불어넣고, 우리 농산물과 지역 특산물에 대한 소비를 촉진하는 등 위축된 외식 소비 전반에 긍정적인 효과를 주고자 매년 열린다.

올해는 지자체 예선을 통해 참가한 6개 지구에 대해서 우수 식재료 사용, 서비스 및 환경․위생 등에 대하여 서류, 현장 및 발표 평가 등을 합산하여 평가를 진행했다.

최종 선정된 3개소 우수 외식업 지구에 대해서 살펴보면, 최우수상을 받은 청주시 서문시장 삼겹살 거리는 침체된 전통 시장에 2012년부터 일부 거리에 삼겹살 업소들이 입점하여 특화 거리를 형성한 곳으로 현재 전국의 대표 삼겹살 거리로 알려지고 있는 곳이다.

2018년 거리 내 삼겹살 업소들로 협동조합을 설립하여 브랜드 개발, 다양한 행사 등을 개최하여 주변 관광 자원 부족한 한계를 극복하고 있으며, 문화 관광형 시장 참여 등을 통한 콘텐츠 개발과 주변 환경 정비 등으로 심사에서 큰 호응을 얻었다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사는 ‘2019년 외식업 선도 지구 경진 대회’를 개최하여 최우수상으로 청주시 서문시장 삼겹살 거리를 선정하였다. [사진 제공=농림축산식품부]

우수상의 김천 직지상가 외식 지구는 도심 외곽 지역에 위치하고 있으나, 주변 관광 자원(직지사, 직지문화공원 등)과 바로 연계되어 있고, 인근 황악산의 산채 나물을 활용한 정식으로 특화된 25개소 음식점이 잘 정돈된 지구이다.

특히, 지역 우수 농산물 소비에 전체 음식점이 참여하여 상당한 성과를 거두고 있으며, 2019년부터 지자체와 함께 시설 환경 개선 사업을 추진하여 관광객 등에게 깨끗한 환경을 제공하기 위해 노력하는 점 등도 호평을 받았다.

마지막으로 장려상을 받은 포항 영일대 북부시장 등푸른막회 특화 거리는 2017년 지역 특산물인 등푸른생선(청어, 꽁치, 전어 등)을 활용한 음식을 개발하여 북부시장 일대에서 확산 중에 있으며, 현재는 지역 주민들과 일부 관광객의 입소문을 타고 점점 유명해지고 있다.

포항시와 지역 대표 기업인 포스코가 협력하여 지역 상인회와 함께 시장 위생 및 안전 관리 개선 사업을 지속적으로 추진하고 있다는 점에서 향후 발전 가능성에 높은 평가를 받았다.

농식품부 관계자는 “외식 산업에 대한 경기 침체가 지속되고 있는 만큼, 이번 경진 대회를 통해서 선정된 우수 외식업 지구뿐 아니라 외식업 전체 소비가 촉진되는 계기가 마련될 것”이라고 평가하였다.

또한 “외식업이 활력을 되찾으면 지역 경기도 활성화되지만, 외식업이 가계 다음으로 국산 농산물을 많이 사용하고 있으므로 우리 농업에도 긍정적인 효과를 줄 것이라고 기대한다.”며, “외식업이 지역 관광 자원 등과 연계하는 등 지속적으로 성장․발전할 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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