이개호 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관은 3월 17(일)부터 19일(화) 이탈리아를 방문하여 호세 그라지아노 다 실바(Jose Graziano Da Silva) FAO 사무총장 과 면담하고, FAO 한국 협력연락사무소(이하 한국 사무소) 설립 협정문에 서명한다.

이번 협정(조약) 체결로 우리나라는 UN 전문 기구 유치를 통한 일자리 창출, 한국의 우수한 기술과 농정 경험을 개도국에게 적극 전수하는 등 국제 사회에 대한 기여 확대를 통해 공여국으로서 위상을 한층 높일 것으로 보인다.

농식품부는 FAO와 2013년부터 한국 내 FAO 사무소 설치를 위한 협의를 진행해왔으며, 작년 8월 최종 문안에 합의해 12월에 서명을 위한 국내 절차를 마무리했다고 전했다.

협정 체결 이후, 사무소장 선발 등 제반 절차를 신속히 추진하여 올해 상반기 중에 사무소를 설치할 계획이다.

한국 사무소는 향후 우리나라와 FAO간 지속적인 연락 및 교류를 담당하고, 식량 안보 및 빈곤 퇴치를 위한 공동 협력 사업 시행, 개도국에 대한 경험 및 기술 전수 등을 지원할 예정이다.

최근 농업 분야 대한 개도국의 협력 수요가 지속적으로 증가하고 있는 상황에서 FAO와 협력사업 확대를 통해 한국의 농정 경험을 적극 공유하여 우리 농업의 국제적 위상을 높이는 한편, 작년부터 농식품부가 추진하고 있는 해외 인턴십 지원 사업 등과 연계하여 FAO 내 한국인 진출 확대에도 도움이 될 것으로 기대된다.

WFP는 식량 원조에 기여한 공로로 한국 정부에 감사패를 수여한다.

이 장관은 데이비드 비슬리(David Beasley) WFP 사무총장과 양자 면담을 갖고 식량 원조 사업의 효율적 수행을 당부할 계획이다.

작년에 WFP를 활용하여 처음 시작한 국산 쌀 원조 사업이 원활하게 추진되고, 국내외에 널리 홍보될 수 있도록 구체적인 협력 방안을 논의한다.

또한, 이 장관은 FAO, WFP 사무총장 면담 시 관련 기구 내 한국인 채용을 촉구하는 등 해외 일자리 확보에도 힘을 쏟는다.

특히, 작년부터 농식품부가 추진하는 해외 인턴십 사업이 더욱 발전할 수 있도록 한국 인턴 선발 확대를 요청하면서, 이들이 현지에서 의미 있는 실무 경험을 쌓을 수 있도록 관련 국제기구의 관심과 지원 당부할 예정이다.

이와 별도로 국제기구 한국 직원들과 간담회를 갖고 국제기구 진출 확대를 위한 지원 방안을 모색한다. 참석자들이 실제 채용 과정에서 겪었던 어려움과 애로 사항을 청취하여 향후 지원 방안 및 사업 개선 방안을 마련하는데 적극 활용할 계획이다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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