농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 농업 현장의 목소리와 변화하는 여건을 반영하여 ‘농업인 확인서 발급규정’을 개정･시행한다고 밝혔다.

‘농업인 확인서 발급규정(농식품부고시)’은 「농업․농촌 및 식품산업 기본법 시행령」 제3조 제1항의 농업인 기준에 해당하는 사람을 확인하는데 필요한 농업인의 확인 신청, 기준, 절차 및 확인서 발급 등에 관한 사항을 정하고 있다.

농업인 기준은 ｢농어업경영체법｣상 농업 경영체 등록 기준으로 활용되며, 농업인에 해당되면 농업･농촌 관련 각종 보조･융자 사업 지원 신청과 조세 감면 등이 가능하다.

금번 개정된 규정 중 주목할 부분은 농업 경영주의 가족원인 농업 종사자에 대한 농업인 인정범위의 확대이다.

종전 규정에서는 가족원인 농업 종사자가 농업인으로 인정받으려면 ▲농업 경영주와 함께 거주하면서 ▲｢국민연금법｣상 지역 가입자․임의 가입자(임의계속가입자 포함) 또는 ｢국민건강보험법｣상 직장 가입자의 피부양자․지역 가입자에 해당되어야만 했다.

직장인으로서 국민연금을 가입해오다 퇴직 후에도 직장인과 동일한 자격(연금 보험료 수준 등)을 유지할 수 있는 국민연금 임의 가입자는 농업인으로 인정받을 수 있었던 반면, 건강 보험 임의계속가입자는 퇴직 이후 농업 경영주와 함께 농업에 종사하면서도 농업인으로 인정받지 못해 개선이 필요하다는 현장 의견이 있었다.

이에, 관련 규정을 우선 허용․사후 규제인 '포괄적 네거티브'로 변경함으로써 ‘직장인이 아닌’ 가족 종사자는 모두 농업인으로 인정받을 수 있도록 개선하였다. 개정 내용을 보명 국민연금법 사업장 가입자 또는 국민 건강 보험법 직장 가입자 중 어느 하나에 해당하지 아니한 자(단, 18세 이상)로 되어 있다.

이 밖에도 ｢축산법｣, ｢농지법｣, ｢임업진흥법｣ 등 타 법령에서 정하고 있는 농업인 관련 기준과의 불일치 사례를 개선하여 현장의 혼선을 최소화하였다.

기존에 부화업, 종축업 종사자만 농업인으로 인정하였으나, ｢축산법｣ 제22조제1항에 따라 ‘가축사육업’ 등록․허가자도 농업인 인정 범위에 추가하고, ｢농지법｣ 제2조를 참고하여 농지 1,000제곱미터(기존 3,000제곱미터) 이상에서 조경수를 식재(조경 목적은 제외)하는 경우도 농업인으로 인정받도록 개정하였다.

또한, 밤･잣나무 등 주요 임산물 외에 대추･감 등의 수실류, 약초류, 약용류를 생산･채취하는 임업인도 농업인 인정 범위에 추가하였다.

금번 규정 개정에 따라 농업인 확인을 받고자 하는 경우 거주지 관할 ‘농산물품질관리원’의 지원(사무소)장에게 방문･우편･팩스 등의 방법으로 농업인 확인을 신청하면 된다.

농식품부 관계자는 “농업인 확인서 발급규정 개정을 통해 실제 농업에 종사하는 자가 농업인으로 인정받지 못하는 애로 사항이 해소될 것으로 기대한다.”고 하면서, “앞으로도 현장의 의견을 적극 수렴하여 농업인 확인 제도가 합리적으로 운영될 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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