스마트폰으로 축사 자동 개폐 장치를 작동하는 모습. [사진 제공=충청북도농업기술원]

충청북도농업기술원(원장 송용섭)은 농업 인구 감소와 고령화로 점차 어려워지는 농업 여건에 대응하고자 미래 농업의 핵심 모델인 스마트팜을 집중 육성할 계획이라고 밝혔다.

스마트팜은 온실·축사 등의 농업 시설에 정보 통신 기술과 빅 데이터 등을 접목한 지능화된 농장을 말하는데, 첨단 기술을 활용해 자동으로 최적의 하우스 환경을 조성하고 언제 어디서나 농장을 실시간으로 관리할 수 있는 것이 핵심이다.

최근 몇 년간 자동 제어 기술 위주의 사업을 추진한 결과, 노동력이 20% 정도 절감되었고, 생산량과 품질은 10~15% 향상되었다. 이에 도 농업기술원은 농업 관련 빅 데이터를 체계적으로 축적할 수 있는 기술들을 투입할 예정이다.

외부 환경 데이터 기반 스마트 양액 공급 시범 등 원예 분야 4종 12개소에 11억4천만 원과 자동 사료 급여 기술, 로봇 활용 가축 생산성 향상, 축사 및 질병 재해 예방 기술 등 축산 분야에 5종 15개소에 4억6천만 원을 투입할 계획이며, 각 시군 농업 기술 센터에서 시범 사업 대상자 선정에 들어갔다.

한편, 대 농업인 스마트팜 체험 및 교육장으로 활용하기 위해 충주, 제천, 영동, 괴산에 스마트 농업 테스트 베드 교육장을 조성하고, 스마트팜 교육 과정을 개설해 스마트팜 농가 대상 교육·컨설팅을 추진할 예정이다.

도 농업기술원 기술보급과 구범서 과장은 “농업 생산성 및 품질 향상 등 농업 혁신의 중요한 수단인 스마트 팜을 연차적으로 확산하기 위해 현장 밀착형 지원 체계를 구축해 충북이 대한민국 농업의 중심지로 발돋움 할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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