밭은 논처럼 경지정리가 된 곳이 적어 기계 운행이 쉽지 않다. 또한 재배하는 작물이 다양하고 지역마다 재배방법이 달라 기계를 이용한 농작업이 어렵다.

그러나 콩, 감자, 옥수수 등 주요 밭작물의 식량자급률을 55% 수준으로 끌어올리려는 정부의 농정계획과 논 이용 타작물 재배 확대 노력이 가속화되면서 밭농업기계 개발과 보급은 증가 추세이다.

농촌진흥청(청장 라승용)은 밭농업의 생산성을 높이고, 농번기 일손부족 문제를 해결할 수 있는 밭농업기계를 한 자리에서 볼 수 있는 자리를 마련했다.

12일부터 13일까지 경북 상주시농업기술센터 일원에서 ‘밭농업 기계화 현장 연‧전시회 및 농업기계 페스티벌(이하, 행사)’을 연다.

이번 행사에는 ▲암거배수 및 토양개선 작업에 필요한 기술 연시 ▲밭농업기계 전시 ▲밭농업기계를 이용한 농작업 연시 ▲밭농업기계 확산 방안을 찾기 위한 세미나(토론회) ▲농업기계 안전전문관 교육 등이 이뤄진다.

논을 밭으로 이용할 경우 배수환경조성과 토양물리성 개선이 필요하다. 트랙터를 이용해 랩핑암거관을 지하에 매설할 수 있는 무굴착 암거배수관 매설기와 토양 경반층을 깨고 유기물을 땅속 깊숙이 투입할 수 있는 심토파쇄기를 연시한다.

경운, 운반, 방제, 관리, 파종, 수확 등 밭농업 과정에 필요한 농업기계와 농업용 드론‧무인헬기, 기타 농작업에 필요한 기계 등 총 8분야 77점을 전시한다.

콩‧잡곡‧고구마‧감자 등 주요 밭작물을 논에서 재배할 경우 이랑만들기, 씨뿌리기, 아주심기 등 각 과정을 농업기계로 작업하는 것을 볼 수 있다.

밭농업기계 보급 확산정책, 밭농업기계 연구개발현황, 밭농업기계 연구동향 및 전략 등 6개 주제 발표와 농업기계 전문가들의 토론이 이어진다.

농업기계 사고예방을 위해 선정한 농촌진흥기관 농업기계 담당자 165명을 대상으로 ‘농업기계 안전전문관 특별교육’을 실시한다. 교육은 농업기계 안전사고 현황 및 대책, 농업기계 교통안전 사고예방교육, 농업기계 사고대응과 보험처리 방법 등이다.

현재, 농촌진흥청은 밭농업 기계화율 75% 목표를 달성하기 위해 ▲밭작물 기계개발 ▲기계화 적합품종 및 재배양식 표준화 ▲밭작물 생산단지 확대 및 선도경영체 육성에 주력하고 있다.

현장 맞춤형 밭작물 기계개발의 경우, 2013년부터 마늘‧양파, 고구마, 콩‧참깨‧잡곡, 감자 등 주요 밭작물 재배시 각 과정의 노동력을 줄일 수 있는 기계 개발과 현장실증을 진행해 왔다. 올해는 2017년에 개발한 감자 전과정 기계화 기술 현장 실증을 4월부터 10월까지 진행하고, 실증 이후 개발기술의 현장보급을 추진할 계획이다.

기계화 적합 품종 선정을 위해 착협(꼬투리 맺음)이 높은 콩, 넘어짐에 강하고 동시성숙형 참깨 등 지난해 10작물 34품종을 개발했다. 2019년에는 44품종, 2022년에는 52품종으로 늘려나갈 계획이다. 또한 재배양식 표준화를 위해 기계 파종‧수확에 적합한 두둑, 폭, 주간, 조간 등을 설정하고, 기계 정식에 적합한 육묘기술을 개발 중이다.

밭작물 생산단지 확대 및 선도경영체 육성도 추진한다. 올해까지 밭농업 기계화 선도단지 1,600ha 조성, 전과정 기계화 경영체 19개소 육성을 목표로 진행하고 있다.

농촌진흥청은 농림축산식품부가 추진하는 밭작물 기계화 보급 정책과 연계해 현장맞춤형 기술개발에 박차를 가하고, 개발한 기술의 신속한 현장 보급을 통해 밭농업의 생산성 증대와 농가의 소득향상에 기여할 계획이다.

농촌진흥청 김상남 농촌지원국장은 “밭작물 기계화 기술개발․보급을 통해 밭농업의 경쟁력 제고는 물론 식량자급율을 향상시켜지속 가능한 식량산업 육성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

농촌진흥청 김상남 농촌지원국장 [사진제공=농촌진흥청]

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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