돌 파인애플 노동자들이 공정무역 지원으로 커뮤니티 센터를 신설했다. 사진제공=Dole Food Company, Inc.

돌 푸드 컴퍼니(Dole Food Company)와 공정무역USA(Fair Trade USA)가 코스타리카 무엘레(Muelle)와 보스케(Bosque)의 돌 농장 인근에 두 곳의 커뮤니티 센터를 신설했다.

이는 홀푸드마켓(Whole Foods Market) 매장에서 공정무역USA가 구매한 자금을 통해 파인애플 농장 노동자들이 원하는 프로젝트에 투자할 수 있는 추가 자금을 수령하면서 가능해졌다. 

공정무역 인증을 받으려면 농장은 엄격한 사회, 환경 및 경제적 기준을 준수해야 한다. 인증을 받으면 농민들은 모든 구매에 대해 ‘지역발전기금(Community Development Funds)’을 추가적으로 직접 수령한다. 이후 그들은 어떤 사업에 자금을 사용할 것인지 투표로 결정한다.

두 농장은 2012년 하반기에 공정무역인증(Fair Trade Certified™)을 취득했으며 이후 약 4년간 자금을 모아 노동자들이 스스로 내린 결정에 의해 커뮤니티 센터를 신설하게 된 것이다.

이 센터는 신선과일 업계에서는 코스타리카 산카를로스(San Carlos)의 쿠르티스(Cutris) 및 리몬(Limon)의 과시모(Guacimo) 인근 주민들의 삶의 질을 개선하기 위해 설립된 것이 특징이다.돌US와 공정무역 USA 관계자는 공정무역 기금이 농장 노동자들과 그들의 가족 및 지역사회에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대했다. 

라틴아메리카에서 많은 농장 지역사회에서 공통적으로 필요로 하는 것이 교육이다. 라 비르헨(La Virgen) 돌 농장 공정무역위원회(Fair Trade Committee)가 2013년 지역 내 교육센터(Education Center)를 설립해 총 344명이 이 프로그램을 수료했다.

150명의 성인이 컴퓨터 기술을 익혔고 80명의 어린이가 영어 및 컴퓨터, 52명의 성인이 영어, 26명의 여성이 매니큐어-페디큐어 기술, 20명이 수공예 과정, 12명이 오토바이 수리, 4명의 성인이 알파벳 프로그램을 통해 읽고 쓰기를 배웠다. 현재 263명이 추가적으로 성인을 위한 고등학교 프로그램, 영어, 컴퓨터(워드-엑셀), 수공예(바느질-도자기), 매니큐어-페디큐어 등 다양한 프로그램에 참여하고 있다. 또한 18명의 어린이가 영어 및 컴퓨터 수업을 듣고 있다. 

라 비르헨의 유기농 파인애플 농장은 강의실 및 컴퓨터실 외에도 좋은 시설의 스포츠시설을 보유하고 있으며 이 또한 공정무역이 구매했다. 

향후 무엘레 및 보스케 농장 지역사회에도 이와 유사한 스포츠 시설을 건설할 계획이다.

이아롬 기자  arom@youngnong.co.kr

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