[한국영농신문 이광조 기자] 

우유는 완전식품이다. 그래서 모유가 부족한 영아들에게는 훌륭한 대용식이다. 성장기 어린이와 청소년들의 성장에도 도움을 준다. 노년기 특히 여성에게 골다공증 예방에 좋다는 연구결과도 많이 나와 있다. 

최근 수입 멸균 우유 때문에 유업계는 걱정이다. 저렴한 가격 때문이다. 아직 국내 점유율이 높은 편은 아니다. 하지만 향후 2026년 낙농시장 완전개방, 2034년 무관세 등 외국산 유제품의 수입확대 가능성은 충분히 열려있다. 낙농 선진국의 파상공세에 우리 낙농업계가 무릎을 꿇게 될지, 아니면 경쟁력을 갖춰 국내 시장을 지키고 나아가 세계 시장으로 진출하게 될지 갈림길에 서 있다. 

국내 유제품 시장 점유율 1위는 서울우유협동조합이다. 코로나 상황에서도 매출 1조 8434억 원을 달성하며 역대 최고 실적을 기록했다. 문진섭 조합장은 "우유의 새로운 가치를 찾아서 고객에게 전달하는 것, 그것이 우리나라 대표 유업체인 서울우유가 고객의 건강을 위해 묵묵히 지켜야 할 약속"이라고 강조했다. 그에게 국내 낙농업계의 상황과 서울우유의 비전과 전략에 대해 들어봤다.

서울우유 문진섭 조합장

- 코로나19 확산세로 인해 경기 침체가 장기화되고 있음에도 작년도 사상 최대 매출과 우유 판매량을 기록했다. 올해 서울우유의 매출 목표와 판매 활성화를 위한 마케팅 전략의 방향은 무엇인가?

조합은 지난해 매출액 1조 8434억 원, 영업이익 582억 원을 기록했으며 2020년 대비 매출액 기준 약 5% 신장했다. 전체 우유 시장 점유율은 2019년 39.0%, 2020년 43.6%, 2021년 9월 누계기준 44.5%를 기록하며 가파른 상승세를 보이고 있다. 전세계적으로 코로나19 유행이 시작되면서 조합은 학교 우유급식 중단 위기를 극복하고자 소비자 니즈에 맞는 온라인 맞춤 제품을 선보이는 한편 커피전문점 영업 확대 등을 통해 역대 최대 우유 판매량을 달성할 수 있었다.

2022년 올해 조합 매출액 목표는 1조 9829억 원으로, 매출액 2조 원 달성을 향해 점진적으로 나아갈 계획이다. 나100% 우유 출시 후 지난 6년간 우유 제품의 기본이 되는 원유 품질 향상을 위해 노력해 왔다면 2022년은 우유 시장을 세분화해 기능성 제품 시장에 집중할 계획이다. 현재 흰우유 전체 시장 규모의 2.5%에 불과하지만 매년 두 자릿수 성장세를 보이고 있는 락토프리 우유 시장, 코로나19 이후 건강에 대한 관심이 크게 증가하면서 주목받기 시작한 영양보충 단백질 음료 시장 등 기능성 시장에서 차별화된 제품으로 소비자의 마음에 확고히 자리매김할 수 있도록 집중할 계획이다.

- 코로나19로 인해 비대면 소비 문화가 확산되면서 업체별 이커머스 전략이 한창이다. 서울우유협동조합 온라인 채널 운영은 어떻게 진행되고 있나?

3L 대용량 나100% 우유를 온라인 전용 제품으로 출시하는 한편 온라인 전용 브랜드 ‘클릭유(Click U)’를 통해 제품 라인업을 확장하고 있다. 2018년 자사몰 ‘나100샵’을 오픈한 이후 우유, 치즈, 발효유, 가공품 등 유제품 외에도 다양한 식품을 판매 중이다. 조합은 농가의 판로 확보 및 소득 증대를 위해 ‘나100샵 우리 농산물 코너’를 통해 100% 국내산 농수축산물을 판매, 운영하고 있다. 향후 입점 업체와 제품 수를 점진적으로 확대할 계획이다.

- 수입산 멸균유 시장 확대 및 국내 원유가격 인상 등 국산 우유 소비에 있어 경쟁이 심화되고 있다. 이에 서울우유협동조합이 대응해 나갈 방향은 무엇인가?

국내 우유 시장에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상했던 멸균유 수입량은 전년 대비 103%나 증가했다. 물론 수입 멸균유의 국내 시장 점유율은 1% 내외로 미미한 수준이나 FTA로 인해 매년 관세율은 점진적으로 낮아지고 있으며 사실상 2034년이 되면 모든 우유가 무관세로 수입된다. 이는 수입 멸균유의 가격 경쟁력을 강화하는 동시에 국산 우유 제품과의 가격 경쟁을 심화시킬 것이다. 하지만 우유를 구매하는 데 있어 제품을 선택하는 기준이 무조건 저렴한 가격의 제품은 아니라고 생각한다. 건강한 음식을 만들기 위해 좋은 식재료를 사용하는 것처럼 건강한 우유를 마시기 위해서는 원유의 품질과 신선도가 중요하다. 

우리 조합은 나제품을 통해 세계 최고 수준으로 원유 품질을 관리하고 있다. 국내 소비자들에게 보다 신선한 우유를 공급하기 위해 국내 유업계 최초 콜드체인시스템 적용, 제조일자 표기 등 우유 품질 향상을 위한 혁신과 노력을 지속해 왔다. 이처럼 국내 소비자들에게 보다 신선하고 건강한 최고 수준의 우유를 제공하는 것이야말로 우리 조합이 가장 잘할 수 있는 일이라고 생각한다. 우유의 새로운 가치를 찾아서 고객에게 전달하는 것, 그것이 우리나라 대표 유업체인 서울우유가 고객의 건강을 위해 묵묵히 지켜야 할 약속이다. 

2026년 FTA 완전 개방 이후를 대응하기 위해 우리 조합에서는 장기적인 프로젝트를 가동 중인데 2020년부터 조합원 목장에 A2 정액을 공급해 오고 있다. 향후 3~4년 이내에 목장에서 A2 유전자를 보유한 젖소 두수를 70% 이상의 수준으로 끌어올려 나100% 우유를 이어 나갈 신제품으로 A2 우유 출시를 계획하고 있다. A2 우유는 모유와 유사한 단백질 구조를 가지고 있어 소화 개선에 효과가 있고, 뇌 발달에 필수요소이다. 또한 항산화 성분인 글루타치온을 생성하고, 면역기능 강화에 효과를 보여 향후 글로벌 시장에서 큰 폭의 성장을 보일 것으로 예상된다.

서울우유 양주 신공장 전경

- 서울우유협동조합 양주 통합 신공장의 현재 생산 규모와 가동률이 어떻게 되는지 궁금하다. 아시아 최대 규모의 종합 유가공 공장이란 타이틀에 걸맞는 홍보 계획은 어떻게 되나?

서울우유 양주 신공장은 기존 용인공장과 양주공장을 통합해 설립됐다. 2022년 1월 기준 일평균 819톤의 원유를 수유해 우유분유, 연유, 발효유 버터 등 다양한 유가공품을 계획대로 차질없이 생산하고 있다. 이는 전국 일평균 원유 생산량의 약 15%에 달하는 양이다. 

올해 하반기 준공을 목표로 견학홍보관을 건립하고 있다. 견학자의 단순한 관람 형태를 탈피해 인터렉티브한 체험 위주 요소를 가미했다. 세계 최고 품질의 원유를 사용한 깨끗한 제조공정을 최첨단 체험 프로그램으로 구성해 방문객들에게 소중한 추억을 선사할 예정이다. 이를 통해 양주시 나아가 경기관광공사와 함께 '아시아 최대 규모의 종합 유가공 공장'이라는 브랜드를 통해 경기북부 관광자원과 연계해 산업관광 명소로 자리매김할 것이다.

- 국제 곡물값 여파가 심상치 않다. 낙농가 우유 생산이 감소하는 가운데 서울우유협동조합 조합원들 수급 상황은 어떻게 진행되고 있는지, 관련 지원은 어떤 것이 있는지 알려달라.

남미지역 가뭄으로 인한 옥수수와 대두의 흉작 우려러시아와 우크라이나 간 전쟁으로 인한 지정학적 리스크 영향 등으로 최근 국제 곡물가격은 상승하고 있고 향후에도 이러한 사유로 상승세를 보일 것으로 전망된다. 조사료는 매년 작황에 따라 수급의 편차가 큰 품목이다. 특히 최근 기후 변화로 인한 이상 기후 현상가뭄 및 폭설 등으로 인해 해외의 조사료 작황이 좋지 않은 상황이 반복되고 있다. 대부분 수입에 의존하는 조사료의 경우, 현지의 작황 상황에 따라 가격의 등락이 반복되고 있고 안정적인 수급도 불안한 것이 사실이다. 설상가상으로 코로나로 인한 물류대란까지 심각한 상태에 놓이며 국내의 원활한 조사료 수급에 문제가 발생했고 현지 조사료 재고부족 및 가격 상승으로 인한 낙농가의 부담이 가중되고 있다.

이에 따라 조합에서는 사료의 다양한 원가 상승 요인에도 불구하고 조합원 목장의 경영 부담을 완화하고자 지난 5월까지 사료판매사업에서 13억여 원의 영업적자가 발생했음에도 사료 가격 인상을 최소화하고 있다. 앞으로 조사료 쿼터 자유화에 대비하고 조사료 가격 안정 및 안정적인 물량확보를 위해 현지에서 조사료를 재배하는 방법을 포함해 가공, 공급하는 방안을 장기적으로 검토할 필요가 있다고 생각한다.

아울러 조합원의 지속적인 목장 경영과 실익 증진을 위한 사업으로써 올해 교육 및 지원사업 예산은 약 625억 원을 편성했다. 이러한 재원을 바탕으로 영농지원, 영농지도, 교육사업, 홍보선전, 조사연구, 복지지원사업 등을 통해 조합원들께 실질적인 도움을 드리기 위해 노력하고자 한다.

- 현재 서울우유협동조합 조합원 수와 낙농2세에 대한 후계 구도 추진은 어떻게 되나?

2022년 5월 30일 현재 서울우유 조합원수는 1512명이며 후계자 보유 비율은 지난해 기준 47.6%로 조사됐다. 미허가 축사 적법화 추진 과정 중에서 후계자에게 승계가 이뤄지며 최근 3개년도 후계자 비율을 보면 2018년 48.6%, 2019년 50.0%, 2020년 49.0%로 2019년을 정점으로 낮아지고 있다. 

지난해 낙농기술 아카데미 교육은 14건, 낙농정보 및 기타교육은 37건으로 총 52건의 교육을 실시했다. 조합은 목장생산기반을 유지하기 위해 최근 후계자 교육을 시행해 오고 있다. 체계적이고 내실화된 교육을 희망하는 조합원들의 의견을 충족하기 위해 자체 낙농정보시스템을 통한 비대면 온라인 교육을 실시해 집합교육 대체에 최선을 다하고 있다. 이외에도 지역별 낙농컨설턴트를 통해 낙농후계자가 원하는 교육 주제를 파악한 후, 해당 주제별 전문가를 선정낙농기술 교육을 진행하고 있으며 해당 교육에 대한 질의사항은 교육강사의 답변을 지면으로 정리해 목장에 전달하고 있다.

문진섭 조합장은 2026년 완전 개방화 시대를 앞두고 국산 유제품 시장 육성, 낙농제도 개선 등의 낙농산업의 생산기반 시설을 보호하는 것이 최우선 과제라고 강조했다.

- 현재 낙농산업에서 아쉽게 생각하고 있는 부분은 무엇인가? 

원유 가격의 생산비 연동제 폐지가 추진되는 과정에서 상호 원활한 합의가 이뤄지지 않고 있는 상황이다. 조합은 현 상황을 예의주시하며 무엇보다 낙농산업 발전의 미래를 위한 최선의 합의점에 도달하길 희망하고 있다. 한국 낙농산업은 FTA로 인해 2026년 완전 개방화 시대를 앞두고 있다. 국산 유제품 시장 육성, 낙농제도 개선 등 낙농산업의 생산기반 시설을 보호하는 것이 최우선 과제라고 생각한다. 국내 낙농은 FTA 체제 하에 수급 안정의 불확실한 상황에 직면해 있다. 정부를 포함한 낙농산업 구성원들의 공감대를 형성, 낙농기반 보호를 위한 정책은 반드시 필요하다.

- 지난해 이어 올해도 ESG 기조를 이어가고 있다. 올해 서울우유협동조합은 ESG경영 실천을 위한 목표 및 계획은 어떻게 되나?

조합의 경영 이념은 '우유로 세상을 건강하게'로 이는 대한민국 낙농업 발전을 위해 나아가야 할 방향성을 담고 있다. 조합은 생산하는 유제품을 통해 사람과 사회와 지구를 건강하게 하고 낙농발전과 상생사회를 만드는 데 이바지 하고자 한다. 지난해 2월 우리 조합은 유업계 최초 ESG위원회를 발족해 실천 안건을 선별하고 전담 부서를 신설해 운영하고 있다. ESG위원회를 거쳐 즉시 시행한 안건은 '친환경'이다. 먼저 멸균팩 재활용을 위해 협회에 가입해 그 의지를 다졌고 에너지 절감을 위한 설비투자를 추가했다. 또한 전사적으로 일회용 종이컵 대신 다회용 개인컵친환경 복사용지 사용 등 모든 임직원들이 환경 친화적인 일상을 만들고자 노력하고 있다.

조합은 유제품 기업답게 재생에너지 사용에 보다 적극적인 경영을 실천하고 있다. 소비자가 유제품을 섭취하기 위해 필요한 포장지는 모두 재활용이 가능한 것으로 자원순환을 위한 투자를 지속할 계획이다. 특히 멸균 제품의 경우, 부착되는 빨대는 종이 빨대로 점진적으로 교체 중이다. 앞으로도 제품 패키지는 플라스틱 대신 종이로 대체해 나가는 작업을 이어갈 예정이다. 뿐만 아니라 젖소 관리 과정에서 발생하는 메탄가스 및 축분 문제 등 친환경과 밀접한 동물복지를 위한 투자도 계획 중이다. 서울우유가 지향하는 경영 실천이 곧 시행될 '탄소중립기본법' 취지에 부합하도록 탄소저감 로드맵을 설정해 이를 위한 투자와 노력을 기울이겠다.

- 조합장으로서 남은 임기 내에 이루고 싶은 목표 및 포부가 어떻게 되나?

조합의 연 매출 2조 원 달성을 위해 무엇보다 우수한 원유의 품질 유지와 안정적인 공급은 필수적이다. 이에 조합원들이 더 좋은 환경에서 안정적으로 목장을 운영할 수 있는 여건을 조성하는 것이 중요하다. 마지막으로 조합원이 안정적인 원유 생산에 전념할 수 있도록 조합이 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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