어려서 쓰던 유치가 빠지면서 그 자리에 새롭게 영구치가 나게 된다. 영구치는 손상되거나 탈락했을 때 재생되지 않는 특징을 갖고 있다. 따라서 평생동안 잘 관리하여 오래 쓸 수 있도록 하는 것이 중요하다. 그러려면 정기적인 검진과 스케일링, 올바른 구강위생 관리가 잘 지켜져야 한다.

치아는 기본적으로 음식을 자르고 씹어 원활하게 소화가 이루어질 수 있도록 돕는 역할을 한다. 또한 말할 때 발음을 명확하게 할 수 있도록 도우며 심미적으로도 미치는 영향이 크다. 그래서 사람의 인상에 많은 영향을 주기도 한다.

이러한 치아는 다양한 원인으로 상실될 수 있는데, 사고나 각종 질환, 노화 등의 이유가 있다. 치아 상실시 위와 같은 기능에 문제가 생기게 되고, 방치할수록 치조골이 흡수되고 치열이 무너지는 등의 문제가 발생하게 된다. 특히 앞니가 탈락했을 경우 심미적인 저하로 인해 스트레스가 심한 경우가 많다.

앞니는 웃거나 말할 때 바로 보이는 부분이기 때문에 심미적인 역할이 크다. 가장 앞쪽에 위치해 있다보니 외부의 충격으로 인해 상실되는 경우가 생긴다. 혹은 충치가 있어 발치를 한 경우도 있는데, 앞니 상실시에는 앞니임플란트를 통해 빠르게 수복해주는 방법을 많이 사용하고 있다. 앞니는 심미성에 중점을 두고 기능성까지 회복해야 하기 때문에 자연치아와 유사한 기능을 할 수 있는 임플란트를 이용하는 것이다.

임플란트는 잇몸뼈에 인공치근을 직접 심어 골유착이 진행되면서 강한 저작력을 갖게 되는 방법이다. 자연치아와 비슷하게 크라운을 제작하여 심미성도 갖추게 된다.

앞니임플란트를 진행할 때에는 인접치와 비슷한 모양, 색, 크기 등을 고려하여 크라운을 제작해야 하며, 잇몸라인도 자연스러워야 한다. 또한 앞니는 겉뼈가 얇은 특징이 있어 치조골의 흡수가 일어날 수 있다. 상황에 따라 뼈이식이 필요할 수 있기 때문에 정밀진단을 통한 맞춤 식립이 필요하다.

또한 심미성과 기능성을 모두 고려하여 섬세하게 진행하는 것이 중요하다. 최근에는 보다 정밀한 식립이 가능한 네비게이션 임플란트를 이용하기도 한다. 디지털 장비를 활용해서 모의 시뮬레이션을 진행하는 방식으로, 가이드를 이용해서 임플란트를 심기 때문에 정확도가 높은 것이 특징이다. 고난도 치료이니만큼 풍부한 임상경험이 있는 의료진과 충분히 상의한 후에 진행하는 것이 바람직하다.

<도움말: 김성용 강남애프터치과의원 대표 원장>

김지우 기자  kkk7@hanmail.net

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