노화로 인한 변화는 여러 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 그리고 간과하는 신체 부위 중 하나는 치아다. 신체도 다른 물건들처럼 오랜 시간 사용하면 닳는다. 치아도 오랜 시간 동안 여러 음식물을 섭취하고 강한 양치질로 인해 법랑질이 벗겨지기도 한다. 그래서 시리거나 통증을 겪는다.

노화로 인해 잇몸 퇴축이 일어나 뿌리가 노출되기도 하며, 구강 관리의 미흡으로 인해 염증 등이 발생하기도 한다. 결국에는 치아 기능의 상실로 이어지며, 기능과 심미적인 문제를 겪는다.

치아가 없기 때문에 음식을 씹기 어렵고, 먹기 좋은 크기로 자르기가 어렵다. 삼키기도 어려운데, 제대로 씹지 않고 삼켜 소화 불량 등을 겪기도 한다. 부정확한 발음과 얼굴 균형, 길이, 주름 생성과 같은 심미적인 문제가 나타나기도 한다.

노화와 오랜 시간 구강 관리의 미흡으로 치아 및 치주 질환이 나타나고, 이는 곧 치아 상실로 이어질 수 있다. 이빨은 자연적인 회복이 안 된다. 마모된 법랑질이 다시 생기지도, 낮아진 잇몸이 원상 복귀하지도, 빠진 치아가 자라지도 않는다.

그래서 많은 이들이 치아 기능을 되찾기 위해 임플란트를 받는다. 특히, 남아 있는 치아가 없어도 여러 치료 방법 중 하나인 ‘전악임플란트’ 등을 이용한다면 자연 치아 수준의 힘을 얻어 볼 수 있다.

전악임플란트는 상악 및 하악에 8~10개가량의 픽스처는 심는 과정이다. 픽스처는 치아 뿌리 역할을 하며, 그 위에 지대주, 크라운을 올려 치아머리 기능을 수행한다.

다만, 이 역할을 수행하기 위해 고려할 것이 많다. 남아 있는 치아가 없기 때문에 치아 길이에 따른 구강 길이, 높이 차이를 고려해야 한다. 씹을 때도 서로 잘 물릴 수 있도록 교합이 중요하다. 심는 각도나 위치 등에 따라 구강 돌출감도 달라질 수 있다.

신경의 위치나 치조골의 상황에 따라 상악동거상술 및 치조골 확장술과 같은 어려운 골이식이 진행돼야 하므로 일반적인 식립보다 난도가 높다.

상악, 하악마다 식립 방법도, 골이식 및 식립 기간도 다르다. 정교한 진단과 식립 계획, 시술 능력을 갖추고 있어야 성공적인 전악임플란트를 기대할 수 있다.

의료진의 실력이나 노하우, 정품 재료 사용, 고난도 골이식 및 전체 식립과 같은 노하우, 보철 제작 관련 기술력, 특허기술 적용 여부, 자체 기공실 운영, 전담 치료 등을 꼼꼼히 살펴봐야 한다.

노화로 인한 체력 부담, 여러 질환, 잔존 치아 및 치조골을 충분히 고려해 안전하고 신속한 식립이 이뤄질 수 있도록 의료진의 경력, 실력 등을 반드시 따져보길 바란다.

도움말 : 차선주 틀플란트치과 대표 원장

김지우 기자  kkk7@hanmail.net

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