치아는 음식을 먹기 위한 필요 외에도 인상과 이미지를 결정하는 중요한 부위이기도 하다. 그래서 치열이 고르지 못하거나 위 아래 턱의 교합이 맞지 않는 경우, 그리고 지나치게 튀어나오거나 들어간 경우에도 치아교정을 통해 개선하려는 이들이 늘고 있다.

치아교정은 치아의 배열을 가지런하게 하여 이미지를 좋게 만들고, 생활에서 발생되는 골격적 부조화를 바로 잡는 치료다.

이런 결과를 위해서는 치아와 잇몸 뼈, 턱뼈, 구강구조, 얼굴 각 부위의 위치와 비율 등을 두루 고려해야 하기 때문에 치아교정에 지식이 많고 임상경험이 풍부한 교정과 전문의에게 치료를 받는 것이 바람직하다.

치과 교정과 전문의는 국내 치과의사 면허 시험에 합격하고 보건복지부가 인증한 지정병원에서 4년간 인턴 및 레지던트 과정을 수련해야 한다.

이후 국가 전문의 자격시험에 합격해야 치과 교정과 전문의 자격이 주어지는데, 국내 치과의사 중 7~8%만 전문의 자격을 갖고 있으며 그 중 교정과 전문의는 약 7분의 1 정도로 많지 않다.

치과 교정과 전문의는 치아교정에 대한 전문성과 함께 일정 수준 이상의 경험을 요구하고 있기 때문에 공신력을 갖는다고 할 수 있다.

사람마다 치아의 상태와 구강 구조가 각기 다르기 때문에 정확한 진단과 체계적인 치료 계획을 수립해야 한다.

특히 전체적인 치아와 교합 상태, 턱관절 구조, 얼굴 및 입술 형태 등을 정확하게 진단하고, 교정 장치마다 다른 특징과 장단점, 시술 기간 등 여러 가지 요소를 고려하여 치료에 적용해야 치료결과의 만족도가 높을 수 있다.

뿐만 아니라 교정장치의 정품사용이나 담당주치의가 변경되지 않는지, 그리고 치과 내 멸균, 소독 시스템을 잘 갖추고 있는지도 분명히 따져 봐야 한다.

치아교정은 급속교정을 제외한 대부분의 경우 2년 이상 오랜 시간이 소요되는 만큼 위의 내용들을 꼼꼼히 살펴보고, 치아교정 이후 사후관리도 잘 되는지 확인하는 것이 치료에 도움이 된다.

도움말 : 정경진 연세제이치과 대표원장 (교정과 전문의)

김지우 기자  kkk7@hanmail.net

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