농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)는 ‘노지 스마트 농업 시범 사업’을 시․도 대상으로 공모․평가한 결과 충북도(괴산)와 경북도(안동)를 대상 지역으로 선정했다고 밝혔다.

지난 10월 21일부터 12월 13일까지 공모한 결과, 3개 시・도가 응모하였으며, 분야별 전문가로 구성된 평가 위원회의 3단계(서면/현장/대면) 평가를 통해 대상 지역을 확정하였다.

이번 사업은 노동 집약적·관행 농업(경험) 위주의 노지 농작업을 정보 통신 기술(ICT)과 접목하여 편의성을 높이고 데이터에 기반한 스마트 영농으로 전환하도록 지원하는 사업이다.

농식품부는 2018년부터 온실과 축사 위주의 스마트 농업을 노지로 확대하기 위한 사업을 추진하고 있다.

2018년과 2019년에 시․군을 대상으로 공모한 결과, 정밀 관수 기술 위주로 신청함에 따라 다양한 기술을 적용할 수 있도록 사업 범위를 확대할 필요성이 제기되었다.

따라서, 2020년부터는 적용 대상 시설․장비와 면적 등 사업 범위를 확대하였으며, 이번 공모를 통해 선정한 2개 시․도에 각각 3년간 약 250억 원 규모로 시범 운영할 계획이다.

이번 공모로 선정된 충북도와 경북도는 스마트 농업 관련 전문가(산-학-연)로 이루어진 사업단을 구성하여 관내 농가를 대상으로 작물과 지역 여건에 적합한 스마트 농업 기술을 적용하게 된다.

콩 주산지인 괴산군과 사과 주산지인 안동시는 공모에 제시한 사업 대상 농지에 스마트 영농에 필요한 기초 기반, 장비 및 시설 등을 조성하여 3년간 시범 운영하게 된다.

최소 50ha 이상으로 집단화․규모화된 지역에 현장 적용 가능하거나 용수-관수 ICT 장비, 스마트 농기계 등 실증 가능한 장비를 활용하여 생산 분야의 스마트 농업 기술을 적용한다.

또한, 기존 농산물 유통 시설에 정보 통신 기술 장비를 추가하여 데이터를 수집․분석함으로써 수급 예측, 가공․유통 관리 등을 효율화할 수 있게 한다.

농식품부 관계자는 “노지 농업은 온실과 축사와 달리 외부 환경 제어가 제한적인 것이 사실이지만, 이번 사업을 통해 노지 농업에도 활용 가능한 스마트 농업 기술을 발굴함으로써 노지 스마트 농업 확산과 관련 산업이 동반 성장할 것으로 기대된다.”며, “이번 사업을 통해 정보 통신 기술이나 자동화 장비를 통해 농작업의 편의성·효율성을 제고하고, 수집한 데이터를 활용한 관측·수급 예측과 노지 스마트 농업인 육성, 국산 첨단 스마트 농기계 실증 등을 통한 기술 개발을 촉진할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편, 농식품부는 선정된 지자체와 함께 자문 위원회를 구성하여 공모에 제출한 계획서를 보완하여 세부 계획을 수립할 계획이다. 

내년 상반기에 대상 농지에 기초 기반 조성하고 적용 가능한 시설․장비를 설치한 후, 하반기부터는 스마트 농업 기술을 영농 현장에 적용할 수 있도록 추진할 예정이다.

농림축산식품부는 ‘노지 스마트 농업 시범 사업’을 시․도 대상으로 공모․평가한 결과 충북도(괴산)와 경북도(안동)를 대상 지역으로 선정하였다. 그림은 노지 스마트 농업 개념도. [제공=농림축산식품부]

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>