농림축산식품부(김현수 장관, 이하 농식품부)는 2020년 농촌 신활력 플러스 사업 대상 지구 30개소를 신규 선정했다.

2018년부터 추진 중인 신활력 플러스 사업은 문재인 정부의 국가 균형 발전 기본 계획 중 농업·농촌 분야 핵심 사업으로 향토 자원 육성 사업, 권역·마을 개발 사업 등으로 마련한 지역 자산과 민간 조직을 활용하여 지역 특화 산업을 고도화하고, 사회적 일자리를 창출하여 지역의 자립적 성장 기반을 구축하는 데 중점을 두고 있다.

또한, 농촌 신활력 플러스 사업은 지방 분권 기조에 맞춰 지역(주민·지자체)에서 필요로 하는 사업을 자율적으로 구성할 수 있도록 한 점이 특징이며, 지역별 사업 목적 달성을 위해 인적 자원 개발, 소프트웨어, 하드웨어를 자율적으로 조합하여 추진할 수 있도록 하였다.

아울러, 민간 중심의 사업 기획 및 집행이 이뤄지도록 ‘신활력 추진단’ 및 활동 조직(액션 그룹)의 구성·운영을 의무화하고, 사업의 지속성·공공성 확보를 위해 지역의 사회적 경제 조직 참여·발굴에 적극적인 시군을 선정 시 우대하고 있다.

이번 선정된 30개 시군은 2020년 8월 말까지 농식품부와 기본 계획 협의, 추진단 확정 및 역량 강화 교육 등 사업 준비 과정을 거쳐 사업을 추진한다.

2023년까지 시군별로 1년 차 14억 원, 2~3년 차 각각 21억 원, 4년차 14억 원 총 70억 원의 사업비가 지원되며 농식품부는 선정 시군을 대상으로 중앙 계획 지원단의 전문적인 자문을 시행하여 시군별 기본 계획 수립을 지원할 예정이다.

농식품부 관계자는 "농촌의 인구 유입을 위해서는 경제 활력 창출이 무엇보다도 시급함을 강조하며 신활력 플러스 사업이 성공적으로 추진되어 농촌 지역에 역량 있는 민간 활동가·조직들이 육성되고 공동체가 활성화되어, 이를 통해 지역의 특화 산업, 사회적 경제 등 자립 성장 기반이 구축되기를 기대한다"고 밝혔다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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