10월 30일 서울에서 열린 아시아산림협력기구(AFoCO) 산림 장관 회의에서 14개 회원국 산림 장관과 고위급 대표들이 한자리에 모여 기후 변화 대응을 비롯한 아시아 지역의 산림 이슈에 공동 대응하기로 합의했다. [사진 제공=산림청]

아시아산림협력기구(AFoCO, Asian Forest Cooperation Organization) 산림 장관 회의가 10월 30일 서울에서 열렸다. 이 자리에서 14개 회원국 산림 장관과 고위급 대표들은 기후 변화 대응을 비롯한 아시아 지역의 산림 이슈에 공동 대응하기로 합의했다.

10월 30일 아시아산림협력기구(AFoCO) 산림 장관 회의는 10월 31일 개최된 ‘한-아세안 산림 최고위급 회의’와 연계하여 전날 개최되었다.

아시아산림협력기구는 우리나라가 기후 변화 적응과 대응을 위해 설립을 주도한 산림 분야 최초의 국제기구로, 동남아시아국가연합(ASEAN) 회원국, 그리고 동티모르, 부탄, 카자흐스탄, 몽골이 가입하고 있다.

이번 회의에서 회원국들은 아시아산림협력기구를 중심으로 지속 가능한 산림 관리와 기후 변화 대응 역량 강화를 더욱 공고히 할 것을 약속했다. 아울러 아시아 지역의 산림 문제에 공동대응하기 위해 협력을 강화하고 향후 북한을 포함하여 회원국 확대와 함께 국제기구를 통한 재원 확대에도 의견을 모았다.

특히, 아시아산림협력기구의 지역교육훈련센터(RETC, 미얀마 양곤 소재)를 통해 올해 5천 명 이상의 훈련생에게 다양하고 실질적인 교육 프로그램을 제공했다. 이를 통해 산림 자원 육성, 산림 재해 및 병충해 관리 등 회원국의 산림 관리 역량을 강화하는데 기여한 점을 높이 평가되었다. 회원국들은 국제 사회에 아시아산림협력기구의 기여를 더욱 확대할 수 있도록 산림 교육 연구 기관 네트워크 구축을 제안했다.

이번 장관 회의에서는 한국이 지원할 예정인 6개 협력 사업에 대한 사업 기금 전달식을 함께 진행했다. 내년부터 캄보디아, 미얀마, 베트남, 라오스, 필리핀이 아시아산림협력기구의 첫 번째 협력 사업을 수행할 예정이다. 카자흐스탄과 부탄, 동티모르 등에서도 산촌 주민 소득 증대 사업 등 다양한 사업을 제안했다.

아시아산림협력기구를 통해 산림청이 추진 중인 평화 산림 이니셔티브(PFI)의 추진에도 보다 추진력을 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 한편, 아시아산림협력기구는 총회에서 논의된 발전 방향을 더욱 구체화하기 위해 2020년 상반기 중 회원국 산림 고위급 정책 포럼을 개최하기로 했다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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