김종회 의원 [사진 제공=김종회 의원실]

미래 고부가 가치 성장 산업으로 각광받고 있는 곤충 산업을 위한 정책적 방안이 제기돼 관심이 모아진다.

10월 15일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 김종회 의원(전북 김제·부안)은 <우리나라 곤충 산업 현황과 발전 방안>이라는 국정 감사 정책 자료집을 발간했다.

김 의원은 자료집에서 곤충 산업이 미래 핵심 소득 농업으로 도약하고 기술 기반 첨단 산업으로 발전하기 위해 반드시 고려되어야 할 선결 과제를 모색했다. 또한 기술 개발 및 실용화를 위한 특단의 대책도 요구했다.

김 의원에 따르면 곤충 산업은 기술의 발달에 따라 농식품, 비농식품, 융복합 영역으로 확대되는 추세에 있다. 농식품 영역은 친환경 농업과 시설 원예의 확산으로 해충 방제용 천적 곤충, 식물의 수정을 돕는 뒤영벌 등 화분 매개 곤충, 단백질 공급 원인 귀뚜라미와 밀웜(Meal worm) 등 식품과 사료용 곤충의 산업화가 활발하게 진행되고 있다.

비농식품 영역은 음식물 쓰레기의 친환경적 처리, 곤충 유래 물질에서의 기능성 신약 개발이 새롭게 떠오르고 있으며 애완·학습용 분야도 빠르게 성장하고 있다. 곤충을 주제로 한 체험 관광, 예술 작품, 문화 콘텐츠도 증가하고 있다.

특히 김 의원은 자료집에서 곤충 산업의 도약을 위한 선결 과제로 ▲곤충 농가 사육 시설 규모화 및 현대화와 대량 사육을 통한 가격 경쟁력 확보 ▲해외 시장 개척 등 대량 소비 시장 창출 ▲지역별 분산되어 있는 소비 ▲유통 체계 고도화 ▲식용 곤충에 대한 선입견 해소 등을 제안했다.

김 의원은 “곤충 산업은 미래 고부가 가치 성장 산업으로 자리매김하고 있으며, 선진국들은 오래 전부터 시장을 선점하기 위한 연구 개발 및 산업화에 매진하고 있다.”며 “곤충의 가치가 식량‧기능성 소재‧환경 정화 등 미래 농업 자원으로 새롭게 조명받으면서 곤충 산업의 성장이 가속화되고 있다.”고 소개했다.

그러면서 김 의원은 “우리나라에서도 곤충산업법 제정과 정책 추진에 발맞춰 산업화에 박차를 가해야 한다.”며 “국내 곤충 연구 기관들의 네트워크를 통한 협력 체계 구축, 유용 곤충 탐색, 연구 개발 강화, 전문기업 및 사육 농가 육성 등 곤충 산업 진흥을 위한 산·학·연의 전방위적 노력이 필요하다.”고 강조했다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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