‘충북농산가공연구회’는 시군 농업 기술 센터에서 국·도비 지원을 받아 가공사업장을 운영하는 농업인의 모임체로 66개 경영체가 가입되어 활동하고 있다. 전통 장류부터 과일로 만든 음료, 한과, 식초, 와인, 초콜릿까지 다양한 제품군을 보유하고 있다. [사진 제공=충청북도농업기술원]

충북농업기술원(원장 송용섭)은 농업인들의 창업 활동 지원을 통해 육성한 충북농산가공연구회(대표 송영희) 회원들이 금년도 일찍 찾아온 추석에 대비한 선물 세트 준비로 여념이 없다고 밝혔다. 

‘충북농산가공연구회’는 시군 농업 기술 센터에서 국·도비 지원을 받아 가공사업장을 운영하는 농업인의 모임체로 66개 경영체가 가입되어 활동하고 있다. 

전통 장류부터 과일로 만든 음료, 한과, 식초, 와인, 초콜릿까지 다양한 제품군을 보유하고 있다. 지역 농산물을 직접 생산하고 가공하기 때문에 믿을 수 있고, 정기적인 과제 교육(마케팅·위생 교육 및 식품 관련법 이해 등)을 통해 사업장의 성장을 위해 노력하고 있다.

농업인들이 생산하는 한과는 지역의 특산물을 이용해 맛과 색에 차별화를 둔다. ‘옥천포도한과(대표 최란순)’는 전통적인 유과 제조 방법에 포도즙과 쌀 조청으로 달콤하고 부드러운 맛을 냈다. 

‘제천약초한과(대표 최향집’)는 황기를 가미하여 건강까지 고려한 전통 한과를 선보이고 있다. 그리고 ‘충주사과한과(대표 이순영)’는 사과즙으로 빚어낸 유과와 약과를, ‘한복녀한과(대표 한복녀, 단양)’는 아로니아와 뽕잎을 사용한 고운 빛의 한과가 대표적인 예이다.

또한 100% 국내산 참기름과 들기름은 해마다 어김없이 사랑받고 있는데, 젊은 감각으로 담아내는 ‘농부인푸드(대표 김현주, 진천)’의 기름 세트와 ‘달꽃농원(대표 김은정, 음성)’의 특화 작목을 이용한 달맞이꽃 종자유는 시선을 사로잡는다.

더불어 ‘도라지세상(대표 박숙, 청주시)’의 효자 상품인 도라지 절편과 ‘블루베리원(대표 최연서, 음성)’의 유기농 블루베리 음료도 선물 세트로 많이 찾고 있다.

지역 농업인 중에는 농산물 부가 가치를 높이고 소득을 늘리기 위해, 가공 창업을 꿈꾸는 사람들이 많다. 가공 창업을 원할 경우, 시군 농업 기술 센터에서 시설 환경이나 경영 능력 등을 엄격한 기준에 의해 심사받으면 초기 시설 자금을 일부 지원받을 수 있다.

신형섭 도 농업기술원 농촌자원과장은 “각 시·군 농업 기술 센터와 함께 앞으로도 농업인들의 성공적인 창업을 위해 지속적으로 다양한 지원 방안을 마련해 나갈 계획”이라며 “농업인들이 직접 생산한 제품으로 건강하고 풍성한 한가위가 되길 바란다.”고 말했다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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