중부 지역에서 시설 수박을 재배하는 농가의 가장 큰 고민 중 하나는 후작물로 재배할 작물을 선정하는 일이다. 

폭염기에 재배하는 2기작 수박은 고온 스트레스로 인한 생육 부진으로 무게 및 당도가 저하되어 수익성이 떨어지는 단점이 있다. 이로 인해 중부 지역에서는 소득 증대를 위해 수박 후작물로 방울토마토, 멜론, 애호박 등을 재배하는 농가가 증가하는 추세이다.

충청북도농업기술원(원장 송용섭) 수박연구소는 중부 지역 수박 재배 농가가 고품질의 후작 멜론을 안정적으로 생산하도록 기여하고자 연구에 착수하였다고 밝혔다. 

수박연구소는 이번 연구를 통해 중부 지역 시설 수박 후작 작부 체계를 정립하고자 한다. 이번 연구는 정식 시기와 멀칭 재료에 중점을 두고 진행될 예정이다. 

연구를 담당하는 박성원 연구사는 “중부 지역 멜론은 주로 당년 추석 출하기에 맞춰 정식하기 때문에 매년 정식 시기가 일정하지 않다. 따라서 후작 멜론의 생육 특성을 정식 시기 별로 세분하여 구명함으로써 멜론 재배의 가이드라인을 제시하고자 한다.”고 말했다. 또한 “고온기 멜론 재배에 적합한 최적의 피복 재료를 선발하여 수박 재배 농가 소득 증진에 기여하고자 한다.”고 밝혔다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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