농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 지난 6월 13일 제주에서 처음 발견된 열대거세미나방(Fall Armyworm)이 8월 12일 현재 전국 23개 시군에서 발생하였으나, 그 피해는 미미한 것으로 확인되었다고 밝혔다.

중국으로부터 기류를 타고 날아온 열대거세미나방은 제주(6월 13일), 전남·북(6월 24일), 경남(6월 28일)을 거쳐 경북·충북(7월 23일), 충남(7월 30일), 강원(8월 2일) 등 북쪽으로 확산하고 있다.

열대거세미나방이 기주하는 옥수수에서의 발생주율(재배 주수당 발생 주수 비율)은 충남 서천과 경남 고성의 일부 포장을 제외하고는 대부분 1% 내외로 미미한 것으로 나타났다.

열대거세미나방은 유충 시기에 식물의 잎과 줄기에 피해를 주는데, 기주 식물은 80여 작물이며 주로 옥수수 등 화본과 작물을 선호하는 것으로 알려져 있다.

열대 및 아열대가 원산으로, 전 세계 104개국에 급속히 확산되었으며, 우리나라에서는 월동이 불가하여 국내 정착 가능성은 낮다.

사진 위는 열대거세미나방 알덩어리(좌) 및 애벌레, 아래는 열대거세미나방 성충의 수컷(좌)과 암컷(우) [사진=농촌진흥청 농업포털 '농사로']

다만, 중국에서 연중 날아와 반복적인 피해를 줄 가능성이 있어 조기에 발견하고 방제하여 피해를 줄일 수 있도록 농가에서의 주의가 필요하다.

농식품부와 농진청은 각 지역 농촌진흥기관(도 농업기술원, 시‧군 농업 기술 센터)과 협력하여 열대거세미나방의 신속한 발견과 확산 방지를 위한 예찰 조사 및 등록된 적용 약제로 방제 작업 지도 등을 실시하고 있다.

특히, 열대거세미나방이 중국 동해안을 따라 북상하는 태풍 ‘레끼마’를 통해 유입 개체 수가 증가할 가능성에 대비하여 예찰 조사 및 방제를 더욱 강화할 계획이다.

농식품부 관계자는 “열대거세미나방은 신속하게 찾아내서 초기에 방제하는 것이 가장 효과적”이라며, "옥수수 등 식량 작물을 재배하는 농업인들의 적극적인 관심과 신고를 해줄 것"을 당부하였다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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