지난 7월 23일 경남농협 하명곤 본부장과 경남도 빈지태 농해양수산 위원장 및 이정곤 농정국장, 수출 농협 조합장들이 경남농협 양파 수출 1만 톤 달성 기념 촬영을 하고 있다. [사진 제공=경남농협]

경남농협(본부장 하명곤)은 7월 28일 현재, 1만1518톤을 수출하여 경남농협 양파 수출 사상 최대 실적을 거두었다고 29일 밝혔다. 

이 수치는 2016년(연간 4444톤)과 2018년(연간 1510톤)의 양파 수출 실적을 훨씬 뛰어넘는 수치일 뿐만 아니라, 지난 5월 23일 함양농협에서 처음으로 햇양파를 수출한 것을 시작으로 7월 28일까지 불과 67일 만에 달성한 경남농협 사상 최대의 실적이다.

경남농협이 이렇게 괄목할 만한 성과를 거둔 데에는 양파를 수출하는 농협과의 수출 정보 공유, 주기적인 실무자 회의 등을 통해 수출 농협이 합심하여 착실히 양파 수출을 준비했다.

지난 6월 7일에 경남농협 지역 본부에서 수출 농협과 수출업체 간의 1:1 매칭 수출 상담회를 개최한 데 이어, 7월 10일에는 홍콩 현지에서 해외 바이어 초청 수출 상담회를 개최하는 등, 경남농협 전체에 양파 수출 붐을 일으킴으로써 수출 농협과 수출업체 간 유기적인 협력체계를 구축한 바 있다.

양파 수출을 담당하는 직원들은 "수출이 바로 양파 가격 지지로 이어져 농업인의 고충을 조금이라도 덜어줄 수 있다"면서 "수출 현지 바이어가 요구하는 까다로운 선별작업들을 묵묵히 잘 지켰다"고 전했다.

경남농협 하명곤 본부장은 “경남농협이 양파 수출을 위해 총역량을 결집하여 추진하고 있지만, 아직도 양파 가격은 만족할 수준으로 회복되지 못하고 있다.”며, “1만 톤 수출 달성에 만족하지 않고 하반기에도 대만 외 동남아 등으로 수출국을 다변화하여 양파 수출을 더욱 확대하겠다.”고 밝혔다.

경남도의회 빈지태 농해양수산위원장은 “양파 과잉 문제로 양파 재배 농가의 어려움이 많은 가운데, 1만 톤의 양파 수출을 이끌어 내는 등 경남농협이 큰 역할을 했다."며 "앞으로도 양파 수출 증대를 위한 도의회 차원의 지원을 아끼지 않겠으며 남은 기간까지 양파 수출을 더욱 늘려가 양파 재배 농가의 어려움을 해결해 나갈 것을 기대한다.”고 말했다.

경상남도 이정곤 농정국장 역시 “지금까지 양파 과잉 문제를 해결하기 위해 경남도와 경남농협이 힘을 합쳐 수출을 포함한 다양한 시책을 펼쳐왔다."면서 "양파 과잉 생산 상황 타개를 위해 양파 수출뿐만 아니라 다각도의 방향으로 경남도와 경남농협이 더욱 협력해 나가자”고 전했다.

한편, 경남 농협은 올해 양파가 전국적으로 137만8,000톤이 생산되어, 평년 대비 21.9%가 늘어나 가격이 크게 하락하자, 수출을 통해 공급 과잉을 해소하는 것이 현재 실정에서 가장 적합한 방법이라 판단하고, 양파 수출 1만 톤을 자체 목표로 정하고 추진해 왔다.

정재길 기자  ynkiller@hanmail.net

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