농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 2019년 2학기부터 기존 농식품부 장학금을 대폭 확대하여, 농업계 대학 3학년 이상 재학생을 대상으로 하는 '청년 창업농 육성 장학금'을 신규 지원한다고 밝혔다.

동 장학금은 농업․농촌의 급격한 고령화에 대응, 졸업 후 농업 분야 진출 가능성이 높은 농대생을 대상으로 농업․농촌 유입 구조 마련을 위해 2019년 2학기부터 지원을 시작한다.

지원 대상은 농업계대학 농식품 계열학과 재학생 중 3학년 이상(전문대학 1학년 2학기 이상) 학생이고, 2019년도 2학기 신규 장학생 500명 내외를 선발할 예정이다.

최종 선발된 장학생에게는 등록금 전액과 학업 장려금 200만 원을 지원하여 졸업 후 농업 분야로 진출할 학생들이 학업에 전념할 수 있도록 하고, 학기 중 농업 현장 실습 등 교육 지원으로 농업 현장에 대한 이해도를 높일 계획이다.

장학생에 대한 지원을 확대하되 졸업 후 영농 및 농식품 분야 산업체(농촌 소재)에 취창업 등 의무 종사하도록 함으로써 향후 농업․농촌에 우수한 청년 인력 확보가 가능하도록 할 계획이다. 의무 종사 기간은 '장학금 수혜 횟수(학기) × 6개월'이다.

농식품부는 청년 창업농 육성 장학금 지원 사업의 첫 시행에 앞서 농과대학 및 장학금․농식품 분야 관련 전문가와 간담회 등을 통해 다양한 의견들을 청년 창업농 육성 장학금 시행 계획에 반영하였고, 농업계 대학 재학생을 대상으로 권역별 설명회를 개최하여 신설․개편되는 장학 사업 안내와 함께 장학 사업 수요자의 의견을 수렴하였다.

농식품부 관계자는 "청년 창업농 육성 장학금 지원 사업이 청년 농업 인력 양성 및 청년층의 농업․농촌 유입에 기여할 수 있을 것”이라면서 ”졸업 후 농업 분야 취창업에 실질적인 도움이 될 수 있도록 기존 농림 사업과의 연계 지원 방안도 지속 강구해 나갈 것”이라고 밝혔다.

청년 창업농 육성 장학금이 신설됨에 따라, 기존 ‘농림축산식품 분야 후계 장학금’은 2019년 2학기부터 ’농식품 인재 장학금‘으로 명칭을 변경하고 농업계 대학 1~2학년 재학생 대상 장학금으로 개편·시행된다.

지원 대상은 농업계 대학 농식품 계열학과 재학생으로, 2019년 2학기에 장학생 850명 내외를 선발하여 학기당 250만 원을 지원한다.

단, 고학년 학생(3~4학년) 중 직전 학기 농림축산식품 분야 후계 장학생은 해당 장학금의 계속 신청이 가능하고, 청년 창업농 육성 장학금과 동시 신청도 가능하다. 이와 함께 농업인 자녀 대학생 2,300명 내외를 선발, 소득․성적에 따라 학기당 50~200만 원의 장학금을 지원한다.

지원 대상은 학과․전공 제한 없이, 대학 재학 중인 농업인 자녀로서, 성적․소득을 합산한 점수를 기준으로 선발할 예정이다.

'농식품부 장학금'을 신청하고자 하는 학생은 시행기관인 농어촌희망재단 홈페이지에 접속하여 온라인으로 신청서를 작성·제출하면 되고, 농식품부(농어촌희망재단)는 신청 접수 이후 7월 중에 서류 심사 및 면접 심사를 거쳐 8월 중에 장학생을 최종 확정할 계획이다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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