농림축산식품부는 이달(6월)의 농촌 융복합 산업인(人)으로 경상남도 거제시 ‘알로에팜 영농 조합 법인’의 ‘이웅일 대표(오른쪽)’를 선정했다. [사진 제공=농림축산식품부]

농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 이달(6월)의 농촌 융복합 산업인(人)으로 경상남도 거제시 ‘알로에팜 영농 조합 법인’의 ‘이웅일 대표’를 선정했다.

알로에팜 영농 조합 법인은 굴 폐각의 염분을 제거하여 분말 형태로 토지에 섞어주는 독특한 재배법을 통해 친환경 무농약 알로에를 생산하고, 알로에 겔 등 다양한 가공 제품 개발 및 알로에 테마파크 운영을 통해 농촌 융복합 산업 활성화에 기여하고 있다.

1990년부터 알로에를 재배하여 2007년 본격적인 가공 사업을 시작한 이웅일 대표는, 재배 시설 하우스 1.7ha와 가공 공장 2동, 포장동 1동, 냉장·냉동 1동을 보유하고 첨가 음료 및 건강식품(알로에 정, 알로에 겔 4종), 미용 제품(스킨·로션, 비누) 등 다양한 가공 제품을 생산하고 있다. 수입한 건조 가루를 원료로 사용하는 타제품과 달리, 농장에서 재배한 생알로에로 제품 공정을 줄이고 함유량은 최대 99.9%까지 대폭 높였다.

사업 초기 거제 알로에에 대한 소비자의 낮은 인지도를 극복하기 위해 1998년부터 홈페이지 개설 및 인터넷 광고 투자 등 적극적인 홍보를 시작했다. 현재는 온라인 숍, 유기농 매장 판매, 마트 납품 등 다양한 유통 채널을 확보하여 안정적인 수익을 창출하고 있다. 

특히, 생알로에와 천연 성분만 활용해 만든 제품의 품질을 인정받아 2011년 프랑스에 알로에 꿀차를 수출한 것을 시작으로 중국, 러시아, 캐나다, 미국, 프랑스, 싱가폴, 말레이시아 등 해외 7개국에 수출하고 있으며, 최근 3년(2016년~2018년) 연 평균 50만 불 수출을 달성했다

또한 알로에팜 영농 조합 법인은 ‘알로에 테마파크’에서 알로에 모종 심기, 족욕 체험, 음식·화장품 만들기 등 다양한 체험 프로그램을 운영해, 연평균 1만5천여 명 방문객을 유치하며 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 아울러, 전 직원을 거제 시민으로 고용하여 지역 일자리 창출에도 힘쓰고 있으며, 지역 귀농귀촌인에게 알로에 재배 장점과 노하우 교육도 하고 있다.

농식품부 농촌산업과장은 “알로에팜 영농 조합 법인은 거제 지역 특산품인 굴 폐각을 십분 활용한 독특한 재배 방식과 방문객 유치를 위한 테마파크 조성 등을 통해 알로에의 부가 가치 상승을 이끈 성공 사례”라며 “앞으로도 농촌 자원을 활용해 지역 경제 활성화에 기여하는 농촌 융복합 산업 우수 사례가 확산되도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다.”고 밝혔다. 

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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