지난 5월 31일 제주시 KAIST 친환경 스마트 자동차 연구 센터에서 대동공업과 KAIST 친환경 스마트 자동차 연구 센터가 자율 전기 자동차 공동 연구 업무 협약(MOU)을 체결하고 대동공업 원유현 전략기획부문장(왼쪽)과 김경수 KAIST 친환경차 연구 센터장(오른쪽)이 기념 촬영을 하고 있다. [사진 제공=대동공업]

대동공업(대표 이사 김준식, 하창욱)은 한국과학기술원(이하 KAIST) 친환경 스마트 자동차 연구 센터(센터장 김경수, 이하 친환경차 연구 센터)와 자율·전기 자동차 공동 연구 업무 협약(MOU)를 체결했다고 6월 5일 밝혔다.

KAIST 친환경차 연구 센터는 2017년에 설립된 전기차·자율 주행차에 특화된 연구소로 현재 대전과 제주도에 연구 센터를 두고 있다. 자율·전기 자동차 산업 분야 인큐베이팅 센터를 표방하며 ▲하이브리드 및 전기 트럭 개발 ▲내연 기관차의 전기차 개조 기술 ▲딥 러닝 방식 자율 주행차 기술을 중점 연구하고 있다.

대동공업은 이번 MOU를 기반으로 KAIST 친환경차 연구 센터와 함께 1톤 전기/하이브리드 트럭 및 전기 다목적 운반차(UTV) 개발을 추진할 방침이다. 

하이브리드 1톤 트럭은 디젤 엔진과 전기 모터를 함께 사용하는 트럭용 개조 플랫폼으로 공동 연구를 통해 최종 사업화를 목표로 하고 있다. 미세 먼지 문제를 해결하기 위해 노후 경유차의 도심 운행 제한 정책의 확대 적용으로 노후 경유차의 하이브리드 개조 수요가 증대될 것으로 전망하고 추진하게 됐다.

전기 다목적 운반차는 지난해 출시한 디젤 다목적 운반차 ‘메크론(MECHRON)2450’의 플랫폼을 활용해 국내 및 해외 선진 농기계 시장을 겨냥한 전기 운반차를 개발하는 프로젝트다. 

다목적 운반차는 조향 방식이 자동차와 같아 쉽게 운전할 수 있고 적재함이 있어 화물 운반이 가능하며 각종 작업기를 부착해 작업까지 할 수 있는 장비다. 북미 시장 규모만 40만 대에 달할 정도로 선진 농기계 시장에서는 널리 보급된 제품으로 산, 들판, 강 등 다양한 환경에서 작업, 운반, 이동의 수단으로 활용되고 있다. 

국내외 운반차 시장은 아직까지 디젤과 가솔린 등이 주를 이루고 있지만 전기 모델의 수요가 점진적으로 증가하고 있어 연구 개발이 필요하다.

대동공업 원유현 전략기획부문장은 “환경 규제로 상용차 및 농기계 시장에서 전기 모터를 동력원으로 하는 친환경 장비 시장이 더욱 커질 것으로 보고 있다.”며 “KAIST 친환경차 센터와 전기 동력 시스템에 대한 공동 연구를 통해 1톤 전기 및 하이브리드 트럭 개발로 매출 다변화를 꾀하고 있으며, 이를 통해 확보한 전기 동력 시스템 기술을 농기계 전 분야로 확산하여 접목하고자 한다.”고 말했다.

송영국 기자  syk@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>