㈜농업 회사 법인 느티나무에서 족욕 체험 중인 학생들. [사진 제공=충청북도농업기술원]

충북농업기술원(원장 송용섭)은 농촌의 다원적 기능을 활용한 농업의 사회적 가치를 실현을 위해 치유 농업 관련 교육과 시범 사업을 2018년부터 추진해 오고 있다고 밝혔다.

최근 바쁜 일상과 삶에 지친 많은 이들이 농촌을 찾으면서 ‘치유 농업’(Agro Healing)이 새로운 부가 가치 산업으로 주목받고 있다. 네덜란드, 벨기에 등 유럽의 농업 선진국을 중심으로 활성화된 ‘치유 농업’은 농업 생산물과 연계된 치유 방식에 따라 다양한 형태로 운영되고 있다.

이러한 사회적인 분위기에 발맞추어 도 농업기술원은 치유 농업 시범 사업을 통해 도시민의 힐링(정신적·육체적 건강), 사회적 재활(약물·알콜), 교육(특수 아동) 등 여러 분야에서 농업의 공익적 가치를 담아 다양성을 꾀하고 있다.

지난해 ‘체험과 문화 융복합 공동체 육성’ 사업을 통해 다양한 치유 농업 관련 콘텐츠를 발굴한 ‘㈜농업 회사 법인 느티나무(충주시 소태면)’는 도시민을 대상으로 신체적·정서적 자극과 성취감을 높일 수 있도록 ▲족욕 체험 및 치유 음악 감상 ▲충주 사과 화덕 피자 만들기 ▲알콩달콩 커피 로스팅 ▲소태면 농산물 연계 판매 등 다양한 프로그램을 운영하여 호응을 얻고 있다.

이곳을 방문한 한 관광객은 “단순한 체험에서 벗어나 자연 그대로의 싱그러움과 음악에서 오는 평온함을 느낄 수 있다.”며, “다시 한번 가족과 같이 방문을 하고 싶다.”고 말했다.

도 농업기술원 신형섭 농촌자원과장은 “치유 농업이 아직 걸음마 단계인 만큼 예방형 치유 농업으로 시작해 기반을 다지고 점차 영역을 확대해 나가는 것이 효율적”이라며, “치유 농업이 충북 농업·농촌의 새로운 활력이 될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>