농촌진흥청(청장 김경규)은 청년 농업인의 안정적인 영농 정착과 경쟁력 향상을 위해 청년 농업인이 생산한 농산물과 가공품의 판로 확대 지원에 나선다.

2016년부터 ‘청년 농업인 경쟁력 제고 사업’을 운영하며 사업에 선정된 청년농업인의 개별 역량을 높이고 있으며, 한국4-H청년농업인을 중심으로 ‘품목별 연구 모임’ 조직 육성을 통해 같은 품목을 생산하는 청년들의 유기적인 관계 형성에 기여했다.

또한 강소농 육성 프로그램을 활용한 경영 진단 컨설팅과 홍보‧마케팅 교육을 실시해 유통 분야 경영 역량 향상을 지원해왔다.

올해부터는 농식품 소비 패턴 변화에 맞춰 품질 경쟁력이 우수한 농산물과 가공품을 생산하는 청년 농업인들이 안정적으로 온라인 시장에 진출할 수 있는 길을 열어 소득 창출 기회를 제공한다.

이를 위해 우선 지난 3월 품목별 연구 모임에 속한 청년 농업인을 대상으로 롯데e커머스와 공동으로 전자 상거래 입점에 대한 교육과 상담을 실시했다. 

또한 청년 농업인의 전자 상거래 시장 진출의 교두보 마련을 위해 롯데e커머스(대표 김경호)와 업무 협약(MOU)을 맺었다. 5월 27일 롯데e커머스 본사에서 열린 이번 협약에는 두 기관 관계자와 쌀, 시설 채소, e-비즈니스 등 6개 분야 품목별 연구 모임의 대표 청년 농업인들이 참석했다.

이번 협약을 계기로 두 기관은 청년 농업인 경쟁력 강화를 위한 전자 상거래 분야 신사업 발굴에 나서며, 청년 농업인이 생산한 상품을 구입한 소비자의 만족도 향상을 위해 협력키로 했다.

농촌진흥청은 전자 상거래 참여에 희망하는 청년 농업인을 추천하고, 소비자가 선호하는 우수 상품 개발, 품질 관리 교육 등을 지원한다.

롯데e커머스는 청년 농업인이 생산한 농축산물‧가공품의 판매 촉진과 홍보를 지원하고, 청년 농업인의 전자 상거래 참여 확대와 경쟁력 강화에 나선다.

업무 협약 체결에 앞서 두 기관은 청년 농업인의 경쟁력 확보 방안에 대해 논의하고, 협약을 마친 뒤에는 참석한 청년 농업인을 대상으로 롯데e커머스 실무 담당자와 전자 상거래 입점을 위한 상담을 진행했다.

농촌진흥청 김상남 농촌지원국장은 “4차 산업 혁명 시대를 맞아 전자 상거래 시장도 큰 폭으로 상승하는 추세에 따라 청년 농업인이 생산한 농산물의 판로 확대를 위해 다각적인 지원을 추진하겠다.”라고 말했다.

한편, 청년 농업인 경쟁력 제고 사업은 농업 경영체로 등록된 청년 농업인이 현재의 영농 기반에 새로 개발된 농업 기술이나 ICT 기술, 가공‧관광, 벤처‧창업 등 다양한 요인을 접목시켜 성공 모델로 성장할 수 있도록 지원하는 사업으로 농촌진흥청이 2016년부터 추진해 오고 있다.

아울러, 농촌진흥청은 2017년부터 같은 품목을 생산하는 전국의 청년 농업인들이 소통하고 농업 정보를 교환하며 농업의 전문성을 높일 수 있도록 품목별 연구 모임을 만들어 운영하고 있다. 현재 한우, 쌀, 체험‧가공, 시설 채소, 스마트팜, e-비즈니스 등 6개 분야로 구성되어 있다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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