호치민 지사 개소식 사진. 왼쪽에서 여섯 번째는 aT 이병호 사장, 일곱 번째는 임재훈 호치민 총영사. [사진 제공=한국농수산식품유통공사]

한국농수산식품유통공사(사장 이병호, 이하 aT)는 신남방 정책의 실행 가속화를 위해 아세안 지역의 핵심 전략 국가인 베트남 호치민에 지사를 설치하고 지난 5월 17일 개소식을 개최했다.

aT는 시장 잠재력이 큰 아세안 시장을 일본에 이어 농식품 수출 제2의 주력 시장으로 육성하기 위해 지난 2015년 하노이 지사를 개소하였고, 지난해 8월에는 하노이 지사를 태국과 인도네시아를 총괄하는 아세안 지역 본부로 승격시켜 명실공히 포스트 차이나의 거점으로서의 입지를 다지고 있다.

이번 개소식에는 임재훈 호치민 총영사, K&K Global 고상구 회장, Van Thinh Phu Mr. Dao 이사 등 한국 농식품 수입업체 및 유통 기업에서 다수가 참석했다.

지난해 베트남은 대 아세안 교역의 43%를 차지하는 아세안 1위의 교역국이며, 한국 농식품의 베트남 수출은 올 3월 말 기준 전년 대비 27% 증가한 1억6천2백만 달러로 국가 전체로는 4위다.

aT는 그동안 베트남의 롯데마트, 이마트, GS리테일 등 국내 진출 유통업체를 교두보로 삼아 대형 홍보 판촉전과 각종 시음ㆍ시식회를 통해 K-FOOD의 고품질의 프리미엄 이미지를 꾸준하게 알려왔으며, 한국 식품 대부분이 호치민의 항구를 통해 들어감에 따라 비관세 장벽으로 어려움을 겪고 있는 중소 수출업체들에게도 많은 도움이 될 것으로 전망된다.

호치민 지사 신설과 더불어 aT는 한국 농식품 홍보 대사인 베트남 국민 영웅 ‘박항서 감독’을 모델로 현지에서 유망한 신선 과채류를 홍보하는 CF 및 화보를 제작하여, 하노이 대형 유통 매장, 영화관 등에서 배포할 계획이며, 금년 10월 호치민에서 개최되는 K-Food Fair에 박항서 감독을 초청하여, B2C 한국 농식품 체험 홍보 행사의 효과를 더욱 높일 계획이다.

이병호 aT 사장은 “베트남은 매년 6%대 높은 경제 성장률과 평균 연령이 30세인 젊은 성장국가로 호치민 지사의 개소를 계기로 현지 소비자의 소비 패턴, 마케팅 트렌드 등을 면밀히 반영하여 수출 확대에 더욱 박차를 가하고자 한다.”고 말했다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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