생명보험사회공헌재단은 5월 16일(목) 충청북도 영동군에서 열린 생명사랑 녹색마을 현판식을 마지막으로 2019년 예정된 농약 안전 보관함 보급을 마무리했다. [사진 제공=생명보험사회공헌재단]

생명보험사회공헌재단(이사장 이종서, 이하 생명보험재단)은 5월 16일(목) 충청북도 영동군에서 열린 생명사랑 녹색마을 현판식을 마지막으로 2019년 예정된 농약 안전 보관함 보급을 마무리했다. 

이날 행사는 박세복 영동군수, 조경연 생명보험사회공헌재단 상임 이사 등이 참석한 가운데 진행되었으며, 충북 영동군에 소재한 15개 마을 521가구에 농약 안전 보관함이 전달되었다.

통계청에 따르면 충청북도 영동군의 인구 십만 명당 자살률은 2015년 37.7명에서 2016년 47.8명, 2017년 52명으로 해마다 가파르게 상승하고 있으며, 충북 내에서도 자살률이 가장 높은 지역에 속한다. 

농약을 사용한 음독자살률 또한 12%로 높은 편이어서 농약 안전 보관함 보급 등 체계적인 자살 예방 관리가 필요한 지역으로 꼽히고 있다.

이에 생명보험재단에서는 충북에서 자살률이 가장 높은 영동군을 농약 안전 보관함 보급 지역으로 선정하고 521가구에 농약 음독자살 예방을 위한 농약 안전 보관함을 전달하는 등 생명 존중 안전망을 강화할 예정이다.

생명보험재단은 마을 이장 및 부녀회장을 생명 사랑 지킴이로 임명해 농약 안전 보관함을 모니터링하는 동시에 우울증 등 자살 위험이 높은 주민을 사전에 발굴할 수 있도록 농촌 맞춤형 자살 예방 안전망을 강화한다. 또한, 지역 정신 건강 센터와 연계해 우울감을 호소하는 지역 주민을 밀착 관리하고 정신 건강 의료비 지원 등 다각적인 자살 예방 프로그램을 펼칠 예정이다.

생명보험재단 조경연 상임 이사는 “생명보험재단은 농촌 지역에서 빈번하게 발생하는 농약 음독자살의 심각성을 인지하고 2011년부터 농약 안전 보관함을 보급하는 동시에 체계적인 자살 예방 프로그램을 제공해왔다.”며 “앞으로도 지자체 및 지역 주민들과 힘을 합쳐 생명 존중 문화를 구축하고 보다 안전한 농촌 지역사회를 만들기 위해 노력해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 생명보험재단은 4월 초 전북 정읍을 시작으로 충북 보은, 충남 서산, 홍성 등 체계적인 농약 관리가 필요한 전국 16개 시군에 총 8800개의 농약 안전 보관함을 보급했으며, 충북 영동군을 마지막으로 2019년 보급 사업을 마무리한다.

생명보험재단은 2007년 삼성생명, 교보생명, 한화생명 등 20개 생명보험 회사들의 공동 협약에 의해 설립된 공익 법인으로 고령화 극복 지원 사업, 저출산 해소 지원 사업, 생명 존중 지원 사업, 자살 예방 지원 사업 등 4대 목적 사업을 통해 우리 사회의 복지 사각지대 해소를 위한 다양한 특화 사업을 전개하고 있다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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