농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 친환경 농산물의 품목별 유통 경로 및 비용, 학교 급식 등의 현황을 파악하기 위한 목적으로 추진한 ‘2018년 친환경 농산물 유통 실태 및 학교 급식 현황 조사’ 결과를 발표했다.

전문 조사원 방문을 통한 면담 조사, 생산자 전화 조사, 유통업체 온라인 조사, 학교 및 지자체 서면 조사 등을 통해 수집된 자료를 바탕으로 품목별 유통 경로를 조사하였다.

친환경 농산물의 유통 경로를 조사한 결과, 친환경 농산물은 일반적으로 생산지에서 지역 농협, 생산자 단체, 전문 유통업체 등을 거친 다음, 학교 급식과 대형 유통업체, 친환경 전문점, 생활 협동조합 등을 통해 소비자에게 전해지는 것으로 나타났다.

생산지로부터 지역 농협(37.6%), 생산자 단체(10.8%), 전문 유통업체(10.0%) 등을 거친 다음, 학교 급식(39.0%), 대형 유통업체(29.4%), 친환경 전문점 및 생협(19.2%) 등을 통해 소비자까지 전해지는 것으로 밝혀졌으며, 직거래(7.3%)도 친환경 농산물 유통의 중요한 경로로 나타나고 있다.

이밖에도 미곡류·서류·채소류 등 7개 부류 및 생산량이 많은 17개 품목 등의 유통 경로도 함께 조사하였다.

친환경 농산물의 유통 비용은 소규모로 생산·유통하는 친환경 농산물의 특성상 관행 농산물에 비해 유통 비용이 다소 높게 나타났다.

대표적 친환경 농산물인 방울토마토를 대상으로 생산지부터 소비지까지의 유통 흐름에 따른 가격 변화를 추적하였으며, 방울토마토의 소비자 가격을 100으로 볼 때 관행 농산물의 유통 비용은 40%, 친환경 농산물의 유통 비용은 48%로 조사되었다.

단, 친환경 농산물의 생산자 수취 가격은 소비자 가격의 영향으로 일반 관행 농산물 생산자 수취 가격보다 다소 높게 나타났다.

학교 급식은 친환경 농산물의 가장 큰 소비처로 2018년 한 해 동안 친환경 농산물을 7만9339 톤 소비했으며, 이는 전체 학교 농산물 공급량(13만7558 톤) 대비 57.7%에 해당한다.

주요 15개 친환경 농산물 품목 중 학교 급식 친환경 농산물 수요량 대비 약 3배 이상 생산되는 품목은 마늘, 딸기, 호박, 오이, 양배추 등으로 나타냈다. (해당 품목은 쌀, 찹쌀, 양파, 감자, 마늘, 콩나물, 당근, 딸기, 파, 무, 호박, 오이, 방울토마토, 양배추, 배 등 15개)

또한, 학교 급식에서 사용하는 농산물 전체를 친환경 농산물로 사용할 경우, 학교 급식 수요량 대비 약 1.5배 이상 생산되는 친환경 농산물 품목은 쌀, 당근, 딸기, 오이, 양배추 등으로 조사되었다.

한편, 학교 급식 식재료 공급에 있어서는 유통 공사 사이버 거래소(eaT)를 이용한 학교는 4427개교, 학교 급식 지원 센터를 이용한 학교는 3595개교로 조사되었다.

농식품부 관계자는 "친환경 재배 면적이 전체 농경지의 5% 수준에 머무르고 있지만, 학교 급식이 전체 공급 물량의 약 40% 정도를 조달하고 있다"며, "앞으로 학생, 군인 및 임산부 등에 친환경 농산물 공급을 확대하고, 생협·친환경 전문점·직거래 등을 확대하여, 소비가 생산을 견인할 수 있는 정책을 추진해 가는데 본 조사 결과를 활용할 것"이라고 밝혔다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>