농림축산식품부(이개호 장관, 이하 농식품부)는 우리 사회를 이끌어 나갈 청소년들에게 식품 산업 분야에 조금 더 쉽게 다가갈 수 있는 기회를 제공하고자 ‘식품 산업 진로 체험 과정’을 운영한다.

청소년(중학생)들은 희망하는 직업 5위에 조리사를 꼽을 만큼 식품·외식 분야에 관심이 많다. 그러나 진로를 고민하는 시점에서 식품·외식 분야 미래상, 진로 등을 체계적으로 알 수 있는 기회가 부족해 청소년기의 희망이 식품·외식 분야 취·창업으로 이어지기 어려웠다.

농식품부는 중학생들에게 식품·외식 분야의 전문가 특강, 현장 탐방, 탐구 활동을 통해 식품 산업에 대한 관심을 유발하여 진로 결정에 도움을 주고자 ‘청소년 식품 산업 진로 체험’ 교육 과정을 마련하였다.

‘청소년 식품 산업 진로 체험’ 과정은 식품 산업 분야에 관심이 있는 중학생 신청자(팀당 학생 3~5명, 지도 교사 1명)중 총 20여 개 팀을 선발하여 ‘자발적 참여형’ 과정으로 운영할 계획이다.

팀 선발, 진로 캠프 운영, 현장 체험, 결과 정리, 성과 발표 및 아이디어 경진 대회 순으로 구성하여 5월부터 10월까지 운영된다. 특히, 6월에는 전문가 특강 등으로 구성된 진로 캠프에서 다양한 직업을 소개하고 각 팀별로 흥미를 가지고 있거나 좋아하는 과제를 스스로 결정하도록 돕는다.

방학 기간인 7~8월에는 관심 있는 분야를 탐구하는 등 식품 기업 등 방문한 후, 10월경에는 스스로 작성한 우수 과제 결과물을 발표하는 대회를 개최한다.

또한, 교육 과정에 참여한 지도 교사와 학생 간, 학생들 간, 지도 교사들 간에 상호 교류의 장이 마련되어 식품 산업 분야가 유망 분야라는 공감대가 형성될 것으로 기대된다.

지난해 진로 체험 교육 과정을 운영한 결과 참여한 학생, 지도 교사들의 만족도가 기대 이상으로 높아 향후 식품 산업으로의 진로를 설정해 볼 의향도 높게 나타났다.

대상자 모집 기간은 5월 7일부터 24일까지이며, 신청을 희망하는 학교(학생)는 팀당 3~5명과 지도 교사 1명으로 팀을 구성하여 운영 기관 홈페이지 게시된 신청서를 다운받아 e-mail로 신청하면 된다.

김덕호 식품산업정책관은 “자신의 진로에 대한 관심이 많은 중학생을 대상으로 식품 산업에 대한 체계적인 진로 체험 교육 과정을 운영함으로써 식품 산업에 대한 관심도와 친근감을 높여 향후 유능한 인재들이 식품 산업으로 진출해 우리 식품 산업을 더욱 발전시키는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>