(사진=KBS1 방송화면 캡처)

한 40대 남성이 진주 소재 아파트에서 범죄를 저지른 뒤 조현병 병력을 이야기해 관심이 모이고 있다. 이 같은 소식에 실제 조현병을 앓았던 유명인의 사례에도 시선이 집중되고 있다.

17일 경상남도 진주시에 위치한 한 아파트에서 40대 남성 ㄱ씨가 체포됐다. ㄱ씨는 자신의 집에 불을 지른 뒤 대피하는 이웃들을 흉기로 찌르는 범죄를 저질렀다. ㄱ씨를 체포한 경찰은 "범인이 조현병을 앓고 있다는 진술을 했다"라고 밝혔다.

조현병은 만성 사고장애로 분류되는 정신질환으로 일상생활에 위험성과 심각한 장애를 초래하는 경우가 많아 가장 극단적인 정신질환으로 불린다.

심각도에 따라 다른 명칭이 사용되는 조현병은 사회 구성원들과 어느 정도 섞여 행동 가능한 경우 조현형 성격장애로 불린다. 하지만 이 조현형 성격장애 역시 정신장애 3급에 속하는 중증 질환으로 분류된다.

조현병이라는 이름은 2011년 3월 대한의사협회에 의해 개정됐으며 이전에는 정신분열병이라는 명칭이 공식적으로 사용돼왔다. 부정적 단어가 주는 정치적 올바름 문제를 이유로 바뀌게 된 것.

발병 초기 충분히 치료가 가능하지만 해당 시기를 놓칠 경우 약물을 사용하지 않은 기간이 길어져 뇌신경 조직의 손상이 커지기 때문에 치료에 어려움을 겪게 된다.

이번 진주 아파트 사건과 이러한 조현병 사이의 연관성이 대두되면서 많은 이들은 실제 조현병을 앓았던 유명인들의 사례에 대해 관심을 나타내고 있다.

우리나라의 경우 조현병을 앓은 대표적 인물로 덕혜옹주가 거론된다.

고종의 고명딸이자 대한제국의 마지막 황녀로 이름을 알린 덕혜옹주의 병세는 일본에 체류하기 시작하면서 나타난 것으로 알려져 있다. 당시 대한제국 황족들은 대다수가 일본으로 끌려갔으며 덕혜옹주 역시 1925년 일본으로 강제 유학을 떠났다.

덕혜옹주는 일본 유학 시절 내내 신경 쇠약에 시달렸으며 1929년 어머니인 귀인 양씨가 유방암으로 숨지자 조현병 증세를 처음 보였다고 한다.

이 같은 덕혜옹주의 병세는 일본인 소 다케유키와 혼인해 아이를 가졌을 때까지만 해도 완화됐으나 아이를 낳은 뒤 다시 재발하게 돼 부부 사이를 갈라놓게 된다. 당시 조현병 등 정신병은 지금보다 더욱 부끄러운 일로 취급받았기 때문.

결국 1946년 덕혜옹주는 남편에 의해 마츠자와 도립 정신병원에 들어갔고 9년 뒤 이혼 당한다.

이후 1962년 그리운 조국 땅을 밟게 된 덕혜옹주는 사망할 때까지 간간이 정신을 차리는 경우를 제외하고는 병을 극복하지 못한 것으로 전해진다.

이처럼 치료가 쉽지 않은 조현병의 증세 때문에 일부 대중은 조현병 환자가 언제든지 강력 범죄를 일으킬 수 있다는 생각을 갖고 있다.

그러나 경찰 통계에 따르면 전체 강력범죄자 중 정신질환을 앓고 있는 이는 3% 미만이며 전체 범죄자를 놓고 봐도 1%에 못 미치는 것으로 전해졌다.

조현병 치료를 위해서는 항정신병제가 필수며 주변 사람들의 도움을 동반한 정신사회적 치료가 함께 이뤄질 경우 더욱 효과적인 반응을 나타내는 것으로 알려져 있다.

이은정 기자  lej@youngnong.co.kr

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