산림청 춘천국유림관리소는 4월 12일 관리소 직원 및 지역 주민 등과 함께 경기도 가평군 가평읍 보납산 입구에 무궁화나무 50그루를 심었다. [사진 제공=춘천국유림관리소]

산림청 춘천국유림관리소(소장 박현재)는 4월 12일 관리소 직원 및 지역 주민 등과 함께 경기도 가평군 가평읍 보납산 입구에 무궁화나무 50그루를 심었다.

보납산은 가평과 춘천의 연합 의병들이 일본의 사주를 받은 정부 관군과 전투를 벌였던 의병 전투지이다.

무궁화가 나라꽃으로 지정된 정확한 시기는 알기 어려우나, 1896년 독립문 주춧돌을 놓는 의식 때 애국가 후렴에 ‘무궁화 삼천리 화려강산’이라는 구절을 넣으면서부터로 추정된다. 이후 일제 강점기 독립투사들에 의해 독립 정신과 민족 얼의 상징으로 사용되었고 광복 후에도 자연스럽게 나라꽃으로 자리 잡게 되었다.

한편, 춘천국유림관리소에서는 2014년 춘천시 남산면 강촌리 구곡폭포 입구 등지에도 무궁화나무 약 천 그루를 심어 무궁화 동산을 조성했다. 이후에도 매년 지속적인 보수와 관리를 통해 등산객 및 지역 주민들이 무궁화꽃을 감상할 수 있도록 힘써오고 있다.

올해도 약 1천만 원 정도의 예산을 들여 이용객 편의를 위한 무궁화동산 관리 사업을 추진할 예정이다.

박현재 소장은 “임시 정부 수립 100주년을 맞아 의미 있는 장소에서 나라꽃을 심게 되어 뜻깊은 시간이었다.”라며 “무궁화 꽃말인 일편단심, 은근, 끈기처럼 나라꽃 무궁화를 향한 끊임없는 사랑과 관심을 가져 주시길 당부드린다.”라고 말했다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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