앞으로 건강 기능 식품이 아닌 일반 식품도 섭취를 통해 기대할 수 있는 건강상의 이익을 표시할 수 있게 된다.

농림축산식품부와 식품의약품안전처는 4차 산업 혁명 위원회가 주관하는 제5차 규제·제도 혁신 끝장 토론(3월 14∼15일, 가평교원비전센터)을 통해 현재 건강 기능 식품에만 표시할 수 있는 기능성을 정제·캡슐 등이 아닌 일반 식품에도 표시할 수 있도록 하는 내용을 합의했다고 밝혔다.

합의 내용을 보면, 기능성의 과학적 근거는 CODEX 가이드라인에 따라 기업이 기능성을 확인하여 표시하되, 건강 기능 식품과 달리 식약처가 기능성을 확인한 것은 아니라는 내용의 표기도 병기하고, 구체적인 표시 범위 등을 정하기 위한 민관 합동 특별 팀(T/F)을 구성하여 6개월 이내에 고시안을 마련하기로 했다.

그동안 일반 식품은 건강 기능 식품과 동일한 원료를 사용하더라도 기능성을 표시할 수 없었다.

현행 건강 기능 식품에 관한 법률은 건강 기능 식품이 아닌 식품에 기능성을 표시할 수 없도록 하고 있고 건강 기능 식품이 아닌 일반 식품은 직접적인 인체 영향을 표시하지 못하는 대신 ‘유용성 표시’를 통해 건강 증진, 건강 유지와 같은 일반적인 효과만 표시할 수 있었다.

그러나 이러한 표시는 소비자에게 제대로 된 정보를 제공할 수 없고, 직구 등을 통해 다양한 건강식품의 수입이 증가하는 상황을 감안할 때 일반 식품의 기능성 표시가 필요하다는 지적이 계속 제기되어 왔다.

농식품부는 성장 잠재력이 높은 기능성 식품 산업이 한 단계 도약할 수 있는 계기가 마련되었다고 평가하고 앞으로 민관 합동 특별 팀(T/F)을 통해 업계와 소비자의 의견을 충분히 수렴하여 구체적인 표시 기준을 마련할 계획이라고 밝혔다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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