더불어민주당 박완주 의원은 3월 13일 오후 2시 국회도서관 소회의실에서 ‘한식진흥법 제정을 위한 공청회’를 개최했다. [사진 제공=박완주 의원실]

더불어민주당 박완주(사진·천안을) 의원은 3월 13일 오후 2시 국회도서관 소회의실에서 ‘한식진흥법 제정을 위한 공청회’를 개최하고 한식진흥법 제정의 필요성과 미래 과제, 한식 진흥정책 방향, 입법 제언 등에 대해 국회와 관계 부처, 유관 단체와 전문가 등이 한자리에 모여 심도 깊게 논의했다고 밝혔다.

이명박 정부에서 시작된 한식 정책은 그동안 예산 낭비성 국내외 홍보 사업으로 많은 지적을 받아왔다. 박근혜 정부에서는 최순실 국정 농단과 연루되는 등 구설수가 끊이질 않았고 지난해에는 한식진흥원의 해외 홍보 사업비 부당 집행으로 뭇매를 맞았다.

통계청에 따르면 한식 산업은 2016년 기준 음식점업 및 주점업의 사업체 수와 매출액에서 각각 45.3%, 47.1%를 점유할 정도로 큰 비중을 차지하고 있다. 

그러나 한식 진흥과 관련된 법률은 식품산업진흥법, 전통주산업법 시행 규칙 등의 기존 법률 속 단편적인 근거 조항이 전부일 뿐만 아니라 국내외 한식 산업의 제도적 기반은 정책 도입 10년을 맞이한 현재까지도 매우 취약한 실정이다.

이런 가운데 지난해 11월 박완주 의원은 한식 산업 진흥의 기틀 마련을 위한 「한식진흥법 제정안」을 대표로 발의했으며 이번 공청회는 제정 법률안은 공청회 또는 청문회를 개최해야한다는 국회법 제58조에 따라 열리게 됐다.

호서대학교 정혜경 교수를 좌장으로 진행된 공청회에서 첫 번째 발제에 나선 한국산업개발연구원 서효동 본부장은 “프랑스, 이탈리아, 태국, 일본 등은 자국을 대표하는 음식을 바탕으로 식문화, 식재료, 타 산업과 연계를 통한 다양한 산업적 부분을 세계로 전파 및 수출 극대화를 이루어가고 있다.”고 소개했다.

이어 정 교수는 “실제 세계 식품 시장은 2016년 약 6.3조 달러 규모로 연평균 1.7%씩 2019년 7.3조 달러로 성장할 것으로 예상하고 있으며, 이는 IT산업의 3.8배, 자동차 산업의 4.9배, 철강의 7.3배 수준에 이를 것으로 예측하고 있다.”고 강조하면서 “한식 및 관련 개념의 정의나 정책 대상, 범위, 추진 기관, 재원 확보 방안 등을 뒷받침 할 수 있는 법제의 부재는 매우 우려할 만한 상황”이라고 덧붙였다.

두 번째 발제자로 나선 한국외식산업연구원 최희종 원장은 발제에서 “한식 세계화 사업은 그동안 사업 추진 체계 분산으로 사업의 중복 및 사업간 연계 관리가 미흡하다는 점, 한식 홍보가 단순 행사 위주라는 비판, 해외 현지 차원에서의 지원이 미흡한 점 등이 문제로 제기되었다.”며 “「한식진흥법」 제정을 계기로 장기적 관점에서 한식의 국제적 경쟁력 강화를 위해 체계적이고 전략적인 사업 집행을 위한 추진 방식의 재검토가 이루어져야한다.”고 주장했다.

이어 최 원장은 “한류와 함께 한식에 대한 관심이 높아지고 있어 이런 관심을 높은 만족도로 충족시켜 줄 수 있는 한식 콘텐츠 인프라, 교육 인프라, 시설 인프라 등을 전략적으로 구축해야 할 것으로 판단된다.”고 말했다.

토론에 나선 농림축산식품부 이재식 외식산업진흥과장은 한식 정책의 개선 과제를 소개하며 “그간의 성과에도 불구하고, ‘일회성·이벤트성 사업 추진과 사업 운영 부실로 지속 가능한 성과 확보가 곤란하다’고 지적하는 등 여론은 여전히 한식 정책에 부정적인 상황이라고”고 언급했다.

이어 이 과장은 “2019년 한식 사업 예산은 100억5800만 원으로 전년 대비 18.9% 감소했음에도 불구하고, 일자리 창출 등을 위한 한식 전문 인력 양성 분야에 예산의 26%를 투자한다.”며 “한식 콘텐츠 관련 사업은 콘텐츠 발굴보다는 활용도 제고와 확산에 중점을 둘 계획”이라고 밝혔다.

한경대학교 영양조리학과 이은정 교수는 “현재 전 세계에 분포되어 있는 한국 식당의 수가 3만 개가 넘는 것으로 최근에 조사되었지만, 음식 맛의 표준화 및 위생, 서비스 등의 문제로 세계화하는데 많은 한계가 있다.”면서 “「한식진흥법」 제정안에 포함된 ‘우수 한식당 지정’ 제도를 도입할 시, 해외 우수 사례를 벤치마킹해 국가 농․식품 산업 발전에 기여할 수 있는 인증 제도를 개발해야한다.”고 말했다. 

또한 전문 인력 양성과 관련해 “체계적이고 올바른 한식 교육의 확산을 위해 교재 및 교육 프로그램 등 표준적인 한식 교육 커리큘럼을 마련할 필요가 있다.”고 덧붙였다.

한국외식업중앙회 손무호 정책부장은 “한식 정책 수립 이후 10년이 지난 현재 안정적인 한식정책 수행이 필요하며, 「한식진흥법」 제정을 통한 법률상 사각지대 해소를 기대한다.”고 밝혔다. 

이어 손 부장은 “한식당은 중식·일식 등 타 업체보다 규모가 영세하고, 업체당 매출 규모가 작기 때문에 ‘한식당 경영 개선’을 위한 사업 추진 시급하다.”면서 “국내산 식재료를 공동 구매할 수 있는 웹사이트를 개발 및 운영으로, 국내외 한식당들이 한식 식재료 구매 비용을 절감하는 것은 물론 국내산 식재료의 해외 수출을 도모할 필요가 있다.”고 제안했다.

한국법제연구원 차현숙 연구 위원은 “진흥, 육성, 지원 법제가 특례 및 지원에 관한 사항을 담고 있는 경우가 많아 특별법 형식으로 입법되는 진흥 법제가 증가하고 있다.”며 “｢외식산업진흥법｣을 개정하여 외식 산업의 일부로 한식을 포섭하도록 규정하는 방안과 한식 진흥에 관한 별도의 법률을 제정하는 방안이 있다.”고 말했다.

이어 차 위원은 “한식은 외식의 일부로 판단할 수도 있으나 그것만으로 한식 전부를 설명하기는 어렵다.”고도 언급했다.

박완주 의원은 “그동안 한식 정책은 전체적인 흐름과 운영보다 단편적인 부분에 대한 평가와 지적이 많았다.”며 “한식 진흥을 위한 법적 근거가 부족한 상황 속에서 한식 정책의 체계성 있는 추진을 위해 지난해 「한식진흥법」 제정안을 대표로 발의했다.”고 강조했다. 

이어 박 의원은 “이번 3월 임시 국회에서 한식진흥법에 대한 국회 논의를 내실 있게 이어가는 것은 물론 실효성 있는 정책들이 마련될 수 있도록 꼼꼼하게 살피겠다.”고 밝혔다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>