국내 최고의 품질 좋은 명품 수박을 만들어 보겠다고 한자리에 모인 곳이 있어 화제가 되고 있다.

전라북도농업기술원(원장 김학주) 수박 시험장은 2월 27일 제12기 교육 과정으로 농업인, 공무원, 종묘업, 유통 관계자 등 90여 명이 참석한 가운데 첫 교육을 시작했다.

교육과정은 명품 수박 생산을 위한 토양 관리, 재배 기술, 유통 전략뿐만 아니라 장인 역량 강화를 위한 리더십, 사장 만들기 프로젝트 등 다양한 프로그램으로 운영된다.

본 교육 과정을 통해 배출한 대한민국 최고 농업 기술 이석변 명인 과 명품 수박 신건승 장인 등 15명은 아카데미 교육 강사, 현장 컨설팅 전문가, 명품 수박 연중 생산에 참여하여 전북 수박 생산액 1,000억 원 달성에 선도적인 역할을 하고 있다.

전라북도농업기술원(원장 김학주) 수박 시험장은 전국 최초로 명품 수박 생산을 위해 2008년부터 명품 수박 아카데미 전문 교육 과정을 운영해 오고 있으며 현재까지 454명의 수박 전문가를 양성하기도 했다.

명품 수박 아카데미 교육 과정은 타도에도 영향을 미쳐 충청남도에서는 명품 수박 CEO 전문가 과정을 운영하고 있으며 수박 시험장에서 기술적 지원을 해주고 있다.

이날 명품 수박 생산을 위한 핵심 기술 교육을 받은 아카데미 교육생들은 “나도 하면 된다는 자신감을 보이며 명품 수박으로 1등 농부가 되겠다.”고 다짐했다.

수박 시험장 김갑철 장장은 “수박 농가들이 어려움 없이 많은 돈을 벌수 있도록 명품 수박 전문가 양성과 현장 애로 기술 개발에 최선을 다하겠다.”고 말했다.

김학주 원장은 인사말을 통해 “FTA로 인한 수입 농산물 홍수 시대에 살아남기 위해서는 최고 품질의 명품 수박 생산만이 국제 경쟁력을 높일 수 있다.”고 강조했다.

한편, 전국의 수박 생산액은 2017년 기준 7,546억 원이며 그중 전북은 전국의 13.3%인 1,006억 원, 재배 면적은 전국 12,661ha중 전북은 1,848ha(시설 1,177, 노지 671)로 경남 2,840ha, 충북 2,391ha, 충남 2,115ha 다음으로 전국 4위이다.

양규창 기자  21sinhan@hanmail.net

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>