산림청 산림항공본부(본부장 김용관)는 지난해 12월 1일 서울시 한강 강동대교 인근에서 발생한 산림 헬기 추락 사고와 관련 근본적인 재발 방지를 위해 3대 분야 12개 과제를 담은 ‘산림 항공 안전 대책’을 2월 13일 발표했다.

이번 안전 대책은 현 문제점에 따른 개선 방안을 도출한 것으로, 현장에 직접 투입되는 산림항공기 승무원들의 안전 의식 혁신과 장비·시스템 개선을 통한 국민 안전 확보를 목표로 한다.

주요 내용으로는 첫째, 산림 헬기 사고 원인의 75%를 차지하고 있는 승무원 인적 요인에 의한 사고 예방 대책이다.

모든 산림 헬기의 비행 자료를 분석해 잠재적 위험 요인을 사전에 제거할 수 있도록 운항 품질 보증(FOQA) 제도를 도입·운영한다.

FOQA(Flight Operation Quality Assurance)는 모든 비행 자료를 분석 후 비정상적 조종 특성 발굴하는 프로그램을 말한다. 국제민간항공기구와 미연방항공청은 비행 자료를 활용해 항공 안전을 증진하는 운항 품질 보증 제도 시행을 권고하고 있다.

분석된 비행 자료를 토대로 해당 조종사의 심층 인터뷰를 실시하고, 반복적인 비행 습관을 교정하기 위한 재교육과 평가를 실시한다.

정비 분야에서는 정비 오류 식별 기법(MEDA) 제도를 도입해 위험 요인을 발굴하고, 결함에 대한 즉각 처리를 실시한다. MEDA(Maintenance Error Decision Aids)는 보잉사에서 개발한 정비 관련 인적 오류 분석 툴로써 정비 이벤트에 대한 직·간접 원인 분석을 위해 사용한다.

또한 비행 안전성과 효율성을 높이기 위해 비행 중 승무원간 소통을 강화하고, 팀워크 향상 프로그램을 도입해 전담 교관 선발, 명확한 업무 분담, 협동 우수자 포상 등을 실시한다.

아울러 승무원 비행 자격 심의 기준을 마련해 잘못된 비행 습관, 의사소통 미흡 등 사고 위험이 높은 사람에 대해 비행 자격 정지 또는 자격 해지 등의 조치할 수 있도록 한다.

산림청 산림항공본부는 지난해 12월 1일 서울시 한강 강동대교 인근에서 발생한 산림 헬기 추락 사고와 관련 근본적인 재발 방지를 위해 3대 분야 12개 과제를 담은 ‘산림 항공 안전 대책’을 2월 13일 발표했다. 사진은 A_S64-E초대형헬기 [사진=산림청]

둘째, 항공기 장비 분야를 개선해 안정적이고 실질적인 훈련을 펼치고 인명과 재산 피해를 최소화한다.

그동안 비행 자료를 수동으로 수집하고 분석했으나 과학적이고 체계적인 장비(QAR)를 도입해 자료의 신뢰성과 객관성을 확보한다. QAR(Quick Access Recorder)는 신속하게 저장된 데이터에 접근할 수 있는 장비다.

또한 실제 산림 헬기를 이용할 경우 위험 상황을 가상한 훈련이 불가능하기 때문에 모의 비행 훈련 장치를 도입해 비상 상황과 동일한 환경을 구성하고 비행 교육 훈련을 실시한다.

노후화한 경년 헬기는 2025년까지 50대 확충을 목표로 점진적으로 교체해 첨단 안전 장비를 확보하고 진화 능력을 보강한다.

이와 함께 불시에 발생하는 사고 상황에서 승무원의 탈출 등 생존 능력을 극대화하기 위해 대용량 비상 탈출용 산소 장비(HEED), 비상 탈출구 표지 설치, 후방·외부 확인 장치 장착 등 안전 장비 지원을 강화한다.

셋째, 항공 조직과 인력, 제도 전반을 분석해 안전 관리 위해 요소를 보완하는 등 체계적인 항공 안전 관리 시스템을 마련해 사고 예방에 힘쓴다.

항공 안전 관련 내부 보고를 활성화하기 위해 보고 시스템을 개선하고 익명성을 부여해 잠재적인 위험 요인이 반드시 발굴될 수 있게 관리한다.

또한 정비사의 헬기 탑승 기준을 상세히 마련해 효율적으로 탑승하고 정비 지원 차량 확대, 급유 가능 장소 데이터베이스(DB) 구축 등 정비 지원 체계를 개선한다.

조종사와 정비사의 인력을 보강해 비상시 교대 인원 부족과 승무원 피로도 누적으로 인한 안전 저해 요인을 사전에 방지한다.

산림항공본부는 사후 약방문식 안전 대책을 지양해 국민의 우려를 잠재우고, 현장 의견을 지속적으로 청취해 안전 대책을 보완해나갈 방침이다.

김용관 산림항공본부장은 “더 이상 안전사고가 발생하지 않도록 관련 제도 등을 지속적으로 검토할 계획”이라며 “다양하고 복잡해진 사고 유형에 대비하기 위해 관계 부처와 협의해 범정부적 차원의 총력 대응 체계를 구축할 것”이라고 말했다.

송광섭 기자  sks@youngnong.co.kr

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