농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 2019년 ‘청년 창업농 영농 정착 지원 사업’ 신청을 마감한 결과, 2,981명이 신청했다고 밝혔다.

'청년 창업농 영농정착 지원사업'은 청년 농업인들의 창업 초기 생활 안정을 위하여 월 최대 100만 원을 최장 3년간 지원하는 제도로 12월 31일부터 1월 31일까지 농림사업정보시스템(agrix)을 통해 온라인으로 접수했다.

이번 신청자를 대상으로 2월 중 시·군 단위 서면 평가를 진행하여 시군별 사업 대상자의 1.5배수를 선발하고, 3월 중 시·도단위 면접평가를 거쳐 4월에 1,600명을 최종 선발한다.

서면 및 면접 평가 과정에서는 신청인들의 영농 의지와 목표, 영농 계획의 구체성과 실현 가능성 등을 평가한다.

선발의 공정성과 투명성을 기하기 위하여 서면 및 면접 평가 위원들은 외부 전문가들로 구성하고, 농식품부 주관으로 별도의 교육을 실시한다.

금번 신청 결과를 보면, 지역별로는 경북 지역의 신청자가 가장 많았고, 경력별로는 독립 경영 예정자가 가장 많았으며, 재촌 청년보다는 귀농(예정자 포함) 청년이 많은 것으로 나타났다.

지역별 신청 인원을 구체적으로 살펴보면, 경북 552명(18.5%), 전북 447명(15%), 전남 442명(14.8%), 경남 340명(11.4%), 경기 318명(10.7%), 충남 281명(9.4%), 충북 203명(6.8%), 강원 158명(5.3%), 제주 97명(3.3%) 순으로 나타났으며, 부산·대구·광주 등 특·광역시에서도 143명(4.8%)이 신청하였다.

영농 경력별로는 독립 경영 예정자가 1,686명(56.6%), 독립 경영 1년 차 800명(26.8%), 독립 경영 2년 차 321명(10.8%), 독립 경영 3년 차 174명(5.8%) 순으로 나타나 영농 창업을 준비하는 청년들의 신청이 두드러졌다.

독립 경영이란 본인 명의로 농지 등 영농 기반을 마련하고, 「농어업경영체 육성법」에 따른 농업 경영 정보(경영주)를 등록하여 영농을 수행하는 것을 말한다.

또한 도시에서 귀농을 하였거나 귀농 예정인 청년이 2,125명(71.3%)으로 재촌 청년 856명(28.7) 보다 2.5배 많은 것으로 나타났다.

농식품부는 이외에도 신청자들의 영농 기반 유무(有無)와, 농업계 학교 졸업 여부 등도 분석하였다.

농촌에 부모의 영농 기반이 있는 청년들의 신청이 2,057명 (69%)으로 많았으며, 기반이 전혀 없는 청년도 927명(31%) 신청하였다.

비농업계 졸업생(금년도 졸업예정자 포함)이 2,241명(75.2%)으로 농업계 학교 졸업생 740명 보다 3배 많은 것으로 나타났다.

이밖에도 부부 공동 창업자(예정자 포함)는 476명(16%), 농업 법인 공동 창업자(예정자 포함)는 59명(2%)으로 나타났다.

최종 선발된 청년 창업농 1,600명에게는 최장 3년간 월 최대 100만 원의 영농 정착 지원금을 지급하고, 청년농의 희망에 따라 창업 자금, 농지, 기술 교육 등을 연계 지원할 예정이다.

청년농 사업 지원자가 사전적으로 신청한 연계 사업은 창업 자금 1,846명(61.9%), 농지은행 매입‧임차 1,335명(44.8%), 선도 농가 실습 지원 629명(21.1%), 농업 법인 인턴 사업 318명(10.7%) 순으로 나타났다.

향후 농식품부는 최종 선발자 대상으로 2019년 4월 중에 지원 기관 합동으로 권역별로 지원금 사용 범위, 의무 사항 등에 대해 사전 교육을 실시하고 선발자 개개인이 필요로 하는 연계 사업을 최종 확정하여 청년 창업농들이 농업·농촌에 잘 적응 할 수 있도록 적극 지원해 나갈 예정이다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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