경남 농기원은 농촌진흥청과 공동으로 농업 빅데이터 사업화를 추진키로 했다. [사진=픽사베이]

자본과 기술이 집약된 스마트팜(smart farm)은 고부가 가치 농업으로 주목받고 있으며, 우리나라 농업에서 차지하는 비중이 증가하고 있다.

경상남도농업기술원(원장 이상대)은 스마트팜의 성공적인 정착을 위하여 농촌진흥청과 공동으로 농업 빅 데이터 사업화를 추진한다고 밝혔다.

이에 따라 도 농업기술원은 올해 전문 조사 연구원 9명을 채용했으며, 농업이 대한 이해도 향상을 위한 교육을 통해 스마트 농업 전문가로 육성할 예정이다.

빅 데이터 수집은 품목별 생육 모델 개발을 위한 훈련된 조사 요원이 동일한 기준으로 다수 농가의 데이터를 수집해야 하므로 전문성이 필요하다.

나아가 데이터 수집과 자료 분석 중심의 교육을 통해 데이터 기반 농가 컨설팅을 목표로 하고 있다.

스마트 농업 전문가는 데이터 수집과 분석, 컨설팅, 경영 관리를 통해 농업에 정보 통신 기술(ICT)을 접목시켜 농가의 생산성과 효율성을 높이기 위한 업무를 수행하게 된다.

이와 관련하여 경상남도농업기술원은 지난해 토마토, 딸기, 파프리카 3작목을 대상으로 생산량 증대를 위한 핵심 변수 도출을 위한 빅 데이터를 수집하였다.

그 결과 토마토 생산성에 영향을 주는 요인으로는 누적 일사량과 광량, CO2농도, 외부 온도가 주요 요인이었고, 파프리카는 평균 온도와 내부 습도로 나타났다.

경남농업기술원 최용조 작물연구과장은 “농업 분야 빅 데이터 수집과 일자리 창출을 동시에 수행하는 스마트 농업 전문가 육성은 4차 산업 혁명 시대의 주역으로 일하게 될 것이다.”고 말했다.

한스마트 팜은 농·림·축·수산물의 생산, 가공, 유통 단계에서 정보 통신 기술(ICT)을 접목하여 지능화된 농업 시스템이다. 

스마트 팜의 혁신적인 성장을 위해서는 빅 데이터를 활용한 정밀 농업이 필요하다. 빅 데이터는 과거 아날로그 환경에서 생성되던 데이터에 비하면 그 규모가 방대하고, 생성 주기도 짧고, 형태도 수치 데이터뿐 아니라 문자와 영상 데이터를 포함하는 대규모 데이터를 말한다.

농업에서는 환경과 생육, 경영 데이터가 결합된 융합 데이터를 작물 생리에 대한 이해를 바탕으로 자료를 확보하는 것이 중요하다.

정재길 기자  ynkiller@hanmail.net

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