농림축산식품부(장관 이개호, 이하 농식품부)는 식품 산업의 혁신 성장과 경쟁력 강화를 위해 2019년도 ‘미래형 혁신 식품 기술 개발 사업’ 신규 과제를 공모한다고 밝혔다.

‘미래형 혁신 식품’이란 해외에서는 이미 산업화 되어 시장이 형성되기 시작했거나 향후 새롭게 개발·보급될 식품이지만 국내 기술 기반 및 산업화가 미진한 식품 분야로 정의될 수 있다.

전 세계적으로 1인 가구 및 여성 경제 활동 참여 증가, 고령화 등 급격한 인구 구조 변화와 더불어 동물 복지·친환경·건강 지향 등 윤리적 소비 트렌드 확산에 따라 관련 식품 시장이 성장하고 있다.

채식 열풍에 따라 선진국에서는 임파서블 푸드와 같은 식물성 대체육, 배양육, 유제품 대체 식물성 우유 및 식물성 계란 등 다양한 식품의 개발 및 시장이 확대되고 있다.

또한 유럽 및 북미를 중심으로 가공식품에 인공 색소, 향료, 감미료 등이 무첨가 되거나 천연 원료로 대체된 클린 라벨(Clean Label) 식품에 대한 관심 또한 증가하고 있다. 클린 라벨은 제품 내 함유 성분을 분명하고 소비자들이 이해하기 쉽게 표기하는 것으로, 합성 식품 첨가물을 넣지 않고 가공을 최소화하며 천연 원료로 생산된 제품을 말한다.

이에 따라 농식품부는 세계적인 식품 트렌드에 부응하여 미래 식품 분야의 핵심·원천 기술을 확보하고 식품 산업 경쟁력 제고를 위하여 ‘미래형 혁신 식품 기술 개발 사업’을 금년에 새롭게 추진하게 되었다.

미래형 혁신 식품 기술 개발 사업은 사업의 취지에 맞추어 대상 과제를 ▲맞춤형 혁신 식품 ▲천연 안심 소재 산업화로 하여 집중 지원할 예정이다.

연구 개발 사업 성과를 제고하기 위해서 첫째, 구체적인 ‘비즈니스 모델’ 수립을 의무화하고 평가 지표에 추가한다. 국내외 시장을 감안한 사전 경제성 분석을 모든 과제에 의무적으로 실시하도록 한다.

아울러 선정된 신규 과제에 대해 FD(Family Doctor)를 지정, 연구진 역량 진단 및 비즈니스 모델 실현 컨설팅 등을 통해 연구 초기 단계부터 효율적인 연구 수행을 지원할 예정이다. 중소 식품 기업이 식품 R&D 참여가 용이하도록 중소기업 및 참여 중소기업 간 협업 시 가점 제도를 도입하였다.

사업 공고 기간은 1월 23일부터 3월 8일까지 45일간 진행하고, 신청·접수 기간은 2월 27일부터 3월 8일까지 10일간 진행할 예정이며, 농림축산식품부 홈페이지(공고란) 및 농림식품기술기획평가원 홈페이지(사업 공고란)에 상세 내용이 공지된다.

농식품부 김덕호 식품산업정책관은 “그동안 추진된 식품R&D는 단순 제품 개발 위주의 지원으로 지속적인 성과 창출에 다소 아쉬운 점이 있었다.”면서, “금번부터는 급변하는 미래 식품소비 트렌드에 적극 대응하고 글로벌 시장 선점을 위한 핵심·원천 기술을 확보할 수 있는 과제를 적극 발굴·지원하고 사업 성과를 극대화 할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다.”고 밝혔다.

한편, 맞춤형 혁신 식품은 대체육, 대용식, 클린 라벨 식품 등 소비 패턴 변화에 선제적 대응할 수 있는 시장 수요 맞춤형 식품을 말하며, 천연 안심 소재는 색소, 향료, 보존료 등 인공 합성 소재를 대체할 수 있는 천연물 기반 식품 첨가 소재를 의미한다.

이병로 기자  leebr@youngnong.co.kr

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