(사진=MBC 캡처)

“사과마저 가식 아니었나?” 

거짓 해명과 사과로 여론을 들끓게 했던 가이드 폭행 박종철 예천군의원에 대한 경찰 조사가 끝났다. 

17일 경찰이 불구속 기소 의견으로 검찰에 사건을 송치했다. 다만 박종철 의원이 가이드를 폭행 후 건넨 합의금을 공금에서 빼내 사용했는지 여부에 대한 혐의점은 발견하지 못했다. 

여론은 엇갈린다. 가이드 폭행 사건이 불거졌을 당시 상황을 박종철 의원이 거짓으로 진술한 만큼 사과에도 진정성이 없었다는 의견이다. 더불어 불구속 기소의 원칙인 증거인멸의 우려가 없겠는가 하는 물음에도 회의정이다. 

그도 그럴 것이 해외연수중 가이드를 폭행했다는 논란이 일자 박종철 의원은 발뺌했다. 하지만 지난 8일 방송을 통해 현장 영상이 공개되자 여론은 격노했다. 박종철 의원이 밝힌 정황과 다분히 달라 사과마저 가식이었냐는 지적이 잇따른 바 있다. 

특히 박종철 의원의 이 같은 행동은 지역 의원들 뿐 아니라 중앙 정치에도 불똥을 튀게 만들었다. 적지 않은 여론이 박종철 의원의 만행에 개인적 문제 뿐 아니라 해외 연수 자체부터 문제가 있다는 지적을 내놓고 있는 탓이다.

지역 의원들의 해외연수는 지역을 막론하고 문제가 대두돼 왔다. 일례로 지난해 4월 충남지역 지방의회의원들이 최근 3년간 26차례 국외연수로 5억원에 가까운 돈을 쓴 것으로 밝혀져 낭비라는 비난이 일었다. 국회라고 다르지 않다. 국회사무처가 지난 2016년 녹색당에 제출한 19대 국회의원 해외출장 현황에 따르면 2012년 6월부터 2015년 12월까지 해외 방문 경비로 사용한 금액은 총 95억8100만원이다. 

이로 인해 더불어민주당 표창원 의원이 나서 지방, 중앙을 막론하고 외유성 연수는 의원들 자비로 가는 방안이 마련돼야 한다고 목소리를 높였던 바 있다. 

이번 박종철 의원 사건은 전적으로 폭행이 문제다. 그러나 그가 지역 의원이란 직함을 달고 있다는 점이 공분을 높인다. 국외에서 망신에 가까운 행동을 했다는 것에 의원들이 해외연수를 가는 목적과 효과에 대한 불신이 번지고 있는 모양새다.

이은정 기자  lej@youngnong.co.kr

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