- 임기내 기재부의 기관 경영 평가 A등급 달성과 ICT 스마트팜 검인증 센터 구축이 목표
- 가족같은 분위기 속에서 일하고 싶은 일터와 함께 '공선사후'의 조직 문화 만들 것

농업기술실용화재단은 농업 R&D 성과를 농업경영체, 농식품기업 등에 확산 · 전파하여 농산업의 규모화와 산업화를 촉진하고 농업 경쟁력 향상과 농업발전에 기여하기 위해 2009년 설립됐다. 올해로 창립 10주년을 맞는 재단은 신임 박철웅 이사장을 임명하고 새로운 성장의 전기를 마련하고 있다. 신임 박철웅 이사장은 지난 1월 8일 농업전문지 기자단과 만나 재단의 운영의 비전을 제시하고 주요 현안에 대한 의견을 밝혔다. 이자리에서 박 이사장은 3대 중점 추진과제로 ▲기술 이전 및 창업 지원의 확대 ▲신품종 종자의 신속한 농가 보급 ▲농생명 ICT 검인증 센터의 안정적 구축을 꼽았다. 그의 주장대로 재단이 '대한민국 농산업 분야의 변화를 주도하는 농생명 기술사업화 중심 기관'이 될 지 박 이사장이 말하는 재단의 청사진을 들어봤다.

Q. 먼저 취임을 축하드린다. 재단을 떠난 지 3년 만에 수장으로 돌아왔는데 감회가 남다를 것 같다. 간단히 취임 소감 부탁드린다.

- 먼저 소중한 일들을 힘껏 수행해 온 직원들에게 감사한 마음이다. 큰 과제 중 하나였던 재단의 지방 이전도 완료했고, 이제 재단 본연의 미션인 ‘농식품 연구 개발 성과의 실용화 촉진 및 산업화 지원’을 위해 매진할 때라고 생각한다. 고객의 눈높이에 맞춰 현장에서 답을 찾는 현장 중심, 고객 중심의 기조 아래 알찬 성공의 열매를 맺을 수 있도록 모든 면에서 정성과 노력을 기울이겠다는 약속을 드리겠다. 또한 재단 본연의 일을 잘할 뿐 아니라 재단이 소재한 전북 지역과 협력하여 지역 경제 발전과 인재 발굴 등을 위해서도 최선의 노력을 다할 생각이다.

Q. 이사장이 보기에 재단에 많은 변화가 있었는가? 있었다면 어떤 부분이 가장 많이 변했고, 그것에 대해 어떻게 평가하는가?

- 가장 큰 변화는 재단이 수원 시대를 마감하고 지방 이전을 통하여 이곳 전북 익산에서 제2의 도약을 위한 모든 준비를 마친 것이다. 두 번째는 사업 영역이나 규모, 예산 등이 과거와는 비교할 수 없을 정도로 확대되었다. 특히 재단이 그동안 신규 인력 확보에 힘쓴 결과 임직원 수도 300명이 넘어 어엿한 중견 공공 기관으로 발돋움 하였다. 세 번째는 실용화 지원 사업이 전주기지원 시스템이라는 체계를 갖추고 본격적으로 가동되어 성과를 내기 시작한 점이다.

처음 재단이 설립되었을 때와 비교하면 양적 성장과 더불어 사업적인 측면에서도 눈부신 성과를 이뤘다고 생각한다. 이러한 성장을 이루기 위해 전임 이사장님들과 직원들이 얼마나 많이 노력했을지 누구보다도 잘 알고 있다. 4대 이사장으로써 재단을 이끌어갈 막중한 책임감에 더욱 어깨가 무겁다.

Q. 지난해 재단이 전북 익산으로 이전을 완료했고, 인프라 구축도 거의 끝난 것 같다. 올해는 본격적인 도약의 시기로 보여 지는데, 신임 이사장으로써 최우선적으로 추진하고자 하는 업무는 무엇인가?

- 많은 일들이 있겠지만 올해는 다음의 3가지 사업을 중점적으로 추진하고자 한다. 먼저, 기술 이전 및 창업 지원의 확대이다. 기술 이전은 지난 2년 연속 1,000건을 돌파해 이제는 명실공이 농산업 분야 최대 기술 이전 기관으로 자리매김 한 것으로 생각한다. 창업 지원도 관련 예산이 많이 늘어 올해는 각 지역별 A+ 센터에서 관리하는 업체가 작년 110개에서 150개가 더 늘어난 260개 업체 정도로 판을 키웠다. 더불어 일자리도 많이 만들어야 한다고 생각한다.

두 번째는 신품종 종자의 신속한 농가 보급이다. 그간 종자 관련 인프라가 미비하여 현장 농업인의 요구에 부응하지 못한 측면이 있었는데, 이제 어느 정도 인프라가 구축되었기에 관련 시설들을 최대한 가동시켜 농업인들의 소득 향상에 기여할 예정이다. 종자 공급량도 작년 1,032톤 정도에서 21년까지 3,000톤 정도로 확대할 방침이다.

마지막으로 농생명 ICT 검인증 센터의 안정적 구축이다. 작년 설계를 모두 마치고 올 초에 본격적으로 착공하여 최대한 빠른 시간 내에 준공하는 것이 목표다. 전북 김제에 구축 예정인 농식품부의 스마트팜 혁신벨리 구축 사업에 발맞추어 차질 없이 진행될 수 있도록 최선을 다하겠다.

Q. 취임사에서 기술 사업화 전주기 지원을 강화한다고 했다. 전주기 지원 사업의 문제점이 있다면 무엇이고 올해 어떻게 보완할 계획인가?

- 재단은 특허 창출․이전․사업화 지원․기술 금융․사후 관리 등 성장 단계별 맞춤형 전주기 지원으로 농산업체의 혁신 성장을 견인하는 역할을 하고 있다. 올해 사업화 성공률도 41.8%로 꾸준히 증가하여 선진국 수준에 도달하는 등 눈에 띄는 성과를 거두고 있다. 하지만, 작년 국정 감사 때 시제품 지원 사업에서 투입되는 사업비 대비 매출 실적이 저조하다는 지적이 있었다. 시제품 개발 지원 사업은 R&D 성과의 실용화 초기 기반 구축 사업으로 시제품 개발을 목표로 하고 있어 단기간에 매출 발생이 저조할 수밖에 없는 것은 사실이다.

그리고 업체에서도 비교적 적은 지원으로 많은 매출을 내려니 그 또한 쉽지는 않은 부분이 있다. 그래서 올해부터는 업체 선정 시 매출 가능성 평가를 강화하고, 시제품 개발 지원 같은 경우에는 지원 금액을 기존 최대 8천만 원에서 최대 2억 원까지로 늘려서 매출 발생이 확실히 일어날 수 있도록 지원 체계를 수정하여 추진하고자 한다.

Q. 일자리 창출은 빼놓을 수 없는 문제다. 재단에서도 그동안 일자리 창출에 많은 노력을 해왔는데, 올해 일자리 창출을 위한 계획이 궁금하다.

- 그 동안 재단에서는 일자리 창출에 총력을 기울여 왔다. 그 결과 2017년 510명에서 작년 약 700명의 신규 일자리를 만들었고, 올해 신규 일자리 목표는 좀 더 공격적으로 잡아 850명이다. 어떻게 보면 재단에서 추진하고 있는 업무는 대부분 일자리 창출과 관련이 깊다. 일자리를 창출하는 것은 공공 기관의 기본적인 책무라고 생각한다.

구체적인 일자리 창출 계획을 말씀드리자면 먼저 기술 이전 업체들이 성장할 수 있도록 중점적으로 지원할 계획이다. 그래서 이들의 매출이 증대될 수 있도록 집중할 것이다. 그러면 자연스럽게 신규 고용 창출로 이어질 것으로 기대한다. 그리고 올해 재단 자체 인력 채용도 30여 명 정도 예정되어 있다. 어려운 여건이지만 최선을 다해 목표 달성에 힘쓰겠다. 공공 기관의 기관장으로써 일자리 창출에 최선의 노력을 다할 계획이다.

농업기술실용화재단 박철웅 이사장

Q. 재단에서는 매년 김제에서 국제종자박람회를 개최하고 있다. 취임사에서도 신품종 종자의 조기 보급 등 종자 관련 내용을 강조했는데 앞으로 종자 사업은 어떻게 이끌어나갈 계획인가?

- 재단은 국내 종자 산업의 발전과 종자 수출을 위해서 전력을 다하고 있다. ‘종자 보급 사업’을 통해 우수 신품종 종자를 생산하여 필요로 하는 농민 등에게 적기에 공급하는데, 작년 종자 공급량이 1,032톤이었다. 김제 호남권종자종합처리센터 가동을 확대하고, 안동에 설치되는 영남권종자종합처리센터도 올해 완공하여 임기 동안 종자 보급량을 최대 3,000톤까지 늘리는 게 목표이다.

또, 매년 개최되는 국제종자박람회를 성공적으로 이끌어 종자 박람회가 종자 수출 확대 및 종자를 미래 성장 산업으로 육성 지원하는데 핵심적인 역할을 할 수 있도록 최선을 다할 계획이다. 구체적으로 작년 종자 박람회를 통한 종자 수출액은 약 53억 정도였는데 올해 60억까지 끌어 올릴 예정이다.

Q. 올해 재단에서는 익산에 농생명 ICT 검인증 센터를 설치한다고 알고 있다. 센터 설치의 의미와 계획에 대하여 한 말씀 해주신다면?

- 정부의 스마트팜 확대 및 지원 정책에 발맞추어 재단에서는 스마트 농기자재, 온실, 하우스, 축사 내 각종 센서, 구동기 등의 표준화, 이들의 현장 실증 및 검·인증 추진으로 농업 분야 4차 산업 혁명에 능동적으로 대응하기 위해서는 센터가 반드시 있어야 한다. 검·인증 센터에 대한 구체적인 추진 로드맵은 올해 스마트 온실 및 축사를 신축하고, 내년에는 신뢰성 시험동 등 모든 시설 완공 및 각종 검인증 장비를 구축하여 2020년 말까지 완공할 예정이다.

Q. 전북 익산 출신으로 지역 상생이나 지역 경제 활성화에 관심이 많으실 것으로 생각된다. 전북 혹은 익산 지역과의 상생․협력 계획이 궁금하다.

- 재단이 전북 유관 기관과 협력하여 지역 농생명 산업의 발전과 지역 경제 성장을 위한 새로운 발전 모델을 만들어 가고자 한다. 특히 전북 지역의 풍부한 농업 자원들과 재단의 사업화 지원 역량을 합쳐 농식품, 농자재, 스마트팜 관련 기업이 만들어지고 성장할 수 있도록 지원하고, 이를 통해 자연스럽게 일자리도 많이 생겨 청년들이 돌아오는 선순환 구조를 만들고 싶다.

지역 소재 사회 복지 시설과 자매 결연 마을 등을 확대하여 주변의 어려운 이웃들을 보살피고 고령 농업인들에 대한 지원도 아끼지 않을 방침이다. 또한 지역의 농생명 관련 우수한 인재를 적극적으로 발굴하여 채용하고, 지역에 우수 신품종 보급종 채종 단지 등을 확대하는 등 다양한 상생 방안을 구상 중이다.

Q. 올해가 재단 창립 10주년이 되는 해라고 알고 있다. 이사장님께서 생각하시는 앞으로 재단의 10년은 어떠한가?

- 재단 설립을 준비했을 때부터 2009년 재단의 설립, 그리고 총괄 본부장으로 재직했던 시간들이 바로 엊그제인 것 같다. 돌이켜보면 지난 10년 동안 정말 많은 변화가 있었다. 마찬가지로 향후 10년간 재단을 둘러싼 대내외적 환경에 급격한 변화가 예상되지만 지금까지 그래왔던 것처럼 선제적이고 능동적으로 대처해 나간다면 크게 문제는 없을 것으로 생각한다.

올해는 농업의 4차 산업 혁명을 대비해 전라북도, 익산시와 함께 ‘농생명 ICT 검인증 센터’를 착공하고, ‘실증형 테스트 베드’ 구축 사업을 시작한다. 이 사업을 통해 스마트팜 육성, 농업용 로봇 실증 시험 등 첨단 농업 기술의 상용화를 기대하고 있다. 또한 안동에 만들어지는 영남권 종자 종합 처리장을 준공하여 종자 보급의 큰 그림을 완성할 계획이다. 

그리고 드넓은 새만금 간척지에 신품종 종자 채종 단지를 조성하여 우수한 신품종의 생산 및 보급을 활성화 하고, 드론, 스마트팜 등 첨단 로봇을 활용한 영농 현장의 ICT 융복합 사업을 완성하는 등 향후 10년 후면 재단은 대한민국 농산업 분야의 변화를 주도하는 농생명 기술사업화 중심 기관이 될 것으로 확신한다.

Q. 조직 문화에도 많은 변화가 있을 것 같다. 임직원들에게 특별히 강조하시고 싶은 사항이 있다면?

- 아시다시피 직장은 하루 중 가장 많은 시간을 보내는 곳이다. 임직원들이 가족 같은 직장 분위기에서 업무에 집중 할 수 있도록 하겠다. 그래서 모든 직원들이 월요일 아침에 어서 출근하고 싶은 직장, 즐겁고 행복한 마음으로 함께 일하고 싶은 멋진 기관으로 만들고 싶다. 두 번째는 공선사후(公先私後)의 정신이 필요하다. 사사로운 이익보다는 공적인 이익이 우선되어야 한다. 재단의 역량이 극대화 될 수 있도록 이사장으로서 할 수 있는 모든 노력을 기울여나갈 계획이다. 마지막으로 직원들이 마음 놓고 안심하고 일할 수 있도록 모든 책임은 이사장이 책임을 질 것이다. 공공 기관 직원으로서 자부심을 갖고, 하는 일에 긍지와 사명감을 느낄 수 있도록 이사장인 나부터 솔선수범하겠다.

Q. 임기가 3년 이라고 알고 있다. 임기 동안 꼭 이루고자 하는 일이 있다면 무엇인가?

- 먼저 기재부의 기관 경영 평가 A등급을 달성하고 싶다. 그래서 재단이 농산업체의 혁신 성장과 일자리 창출을 지원하는 농생명 기술 사업화 전문 기관으로 우뚝 설 수 있도록 최선의 노력을 다할 계획이다. 두 번째는 앞서 말씀드린 농업의 4차 산업 혁명에 대비한 ICT 스마트팜 검인증 센터를 성공리에 구축하여 농업 기술의 상용화에 기여하고 싶다. 이 사업이 성공적으로 운영되면 전국의 모든 스마트팜 관련 농기계 업체들이 자연스럽게 익산으로 모이게 되고 또 지역 경제 활성화에도 일조할 수 있을 것이다. 마지막으로 취임사에서 강조했던 것처럼 ‘농업 기술 실용화 혁신으로 농가 소득 향상과 국민 행복 창출’의 비전을 실현하겠다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>