기후 변화 및 국가 간 농산물 교역 증가로 인해 외래 해충이 증가하고 있는 가운데 이를 친환경적으로 해결할 수 있는 방제제가 개발되어 농가의 피해를 최소화 할 수 있을 것으로 기대된다.

농림식품기술기획평가원(원장 오경태, 이하 농기평)은 ㈜오더스 연구 팀에 농식품 R&D를 지원한 결과로 ‘식물 추출물을 이용하여 외래 해충을 방제할 수 있는 친환경 방제제 개발에 성공하였다.’고 밝혔다.

갈색날개매미충, 미국선녀벌레, 꽃매매 등의 외래 해충은 2009년부터 국내에서 발견되기 시작하였으며 감나무, 산수유, 밤나무 등 가지와 잎에 집단으로 기생, 수약을 빨아 먹어 나무를 말라 죽게 하고, 잎이나 줄기 등에 그을음병도 유발시켜 상품성을 떨어뜨리고 있다.

외래 해충 중 급격한 증가세를 보이는 갈색날개매미충의 경우, 천적도 별로 없고 생존율까지 높아 최장의 무법자로 꼽히고 있다. 

갈색날개매미충으로 인한 피해 면적은 2014년 4,800ha에서 2016년 11,276ha로 2배 이상 증가하였으며, 미국선녀벌레는 2014년 3,264ha에서 2016년 8,116ha로 3배, 꽃매미는 2014년 1,799ha에서 2016년 2,516ha로 1.4배 정도 증가되고 있어 이를 위한 방제 체계 마련이 시급한 상황이다.

또한, 이러한 외래 해충의 경우 약제 살포 시 바로 인근 포장이나 주변 야산 수목으로 이동함에 따라 밭은 물론 산에도 피해를 주고 있으며, 부화 시기도 일정하지 않아 발생 시기를 파악하기 어려워 방제가 더 어려운 실정이다.

이에 농림축산식품부와 농기평은 ‘첨단 생산 기술 개발 사업’을 통해 2015년부터 2년간 ‘외래해충 방제를 위한 방제제 개발 연구’를 지원한 결과, 아레스(Ares), 어벤저(Avenger) 2종의 친환경 방제제 개발에 성공하였다고 밝혔다.

연구를 주관한 ㈜오더스 연구 팀은 “기존 외래 해충 방제의 경우 화학 농약 위주의 방제가 이루어지고 있어 사람 및 동물에 대한 독성 및 환경 오염을 일으킬 우려가 있었으나, 금번 개발된 방제제는 식물 추출물인 데리스, 님, 고삼 등을 혼합하여 환경 및 인체에 안전하다."며 "지금까지 개발된 친환경 방제제의 경우 보통 60% 이상의 방제 효과를 나타내고 있지만, 해당 제품은 80% 이상의 우수한 방제 효과를 가진다.”고 설명했다.

외래 해충별 실증 포장 시험을 통한 방제 효과를 조사한 결과, 무처리군 대비 갈색날개매미충은 약 82.2%, 미국선녀벌레는 약 82.8%, 꽃매미는 약 84%의 방제 효과를 가지는 것으로 나타났다.

농기평 오경태 원장은 “농산물 잔류 농약 사건, 살충제 파동 등 국민의 안전을 위협하는 문제들이 발생하고 있는 가운데 금번 개발된 친환경 방제제는 인체에 무해한 천연 물질을 이용한 제품으로 국민의 불안감 해소시킬 수 있을 것"이라며 "높은 방제 효과로 농가 애로 해소는 물론 작물 피해를 대폭 감소시키심에 따라 소득 증대에도 기여할 것이다.”고 말했다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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