아토피와 더불어 대표적인 난치성 피부질환으로 알려진 건선은 인종적으로는 백인에서, 지리적으로는 위도가 높을수록 발생 빈도가 높다. 우리나라는 전체 인구 중 1~2% 내외의 발병률을 보이는 반면 스칸디나비아반도 국가에서는 2~3%로 비교적 높다.

특히, 20~30대의 젊은 층에서 많이 발생하는데 아토피에 비해 가려움증이 크진 않지만 완치가 어렵고 호전과 악화가 반복된다.

건선은 관절염 등 여러 가지 합병증을 동반할 수 있고, 건선 병변이 눈에 침범할 경우 눈꺼풀과 결막에 증상이 나타날 수도 있다. 건선은 주로 무릎과 팔꿈치에 생기며 엉덩이나 머리, 피부 쪽에도 나타난다.

표피세포의 이상 증식으로 피부에 붉은색의 동그란 반점이 형성되고 그 위에 하얀색의 인설(인비늘)이 반복하여 출현한다.

초기에는 좁쌀 크기의 붉은 반점이 생기다가 부위가 점점 넓어지면서 각질이 겹겹이 쌓이게 된다. 건선의 증상에는 피부에 붉은 반점이 생기는 홍반, 은백색 비늘 모양의 인설, 환부가 아닌 곳에 상처를 입을 경우 그곳에 건선이 발생하는 쾨브너(Koebner) 현상, 건선의 인설을 제거하면 출혈이 생기는 오스피츠 사인(Auspitz's sign), 손발톱이 누렇게 착색되거나 두꺼워지는 네일 피팅(Nail pitting) 등이 있다.

건선은 피부의 상처 회복력이 약화된 부위에 주로 발생하는데 건선이 팔꿈치와 무릎 등 다른 피부에 비해 상대적으로 상처받고 압박받기 쉬운 곳에 나타나는 것도 이러한 현상이다.

건선의 발생 원인은 한의학적인 관점으로 볼 때 스트레스나 과로, 음식, 기후, 약물, 선천적인 요인 등 복합적인 문제가 인체 내 장기의 불균형을 초래해 그 결과 피부의 생리적인 기능이 균형을 잃게 되면서 생기는 것이다.

때문에, 건선의 한의학적 치료는 교란되어 있는 인체의 면역시스템을 바로잡는 것이다. 증상에 맞춰 침, 약침 시술을 하는 한편, 개개인의 체질에 맞는 한약을 적용해 장기의 불균형과 면역체계를 회복시킨다.

건선은 완치가 어려운 질환이지만 적절한 생활 관리와 치료를 통해서 완치도 가능하다. 개인마다 증상과 체질이 다르므로 이를 고려한 원인 치료를 시행하는 것이 중요하다.

[도움말 : 생기한의원 마포공덕점 안덕수 원장]

안덕수 원장

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