한국농촌경제연구원에 따르면 전체 반려동물 시장 규모는 2014년 이후 연 평균 14% 이상 성장하며 지난해 2조3,000억 원을 기록했고, 올해는 3조 원을 넘어설 것으로 예상하고 있다. 국내 반려동물을 키우는 인구가 무려 1,000만 명을 넘어섰다. 

이들은 최근 반려동물을 가족 구성원으로 여기며 관련 지출을 아끼지 않는 ‘펫팸족(Pet+Family)’이라는 신조어까지 만들어내며 펫 푸드 산업의 성장을 주도하고 있다. 지난 4월 옥션에서 '팻팸족' 고객 2,584명 대상 온라인 설문을 진행한 결과, 반려동물을 위해 월평균 13만3천 원을 지출한다고 답했으며 가장 많이 들어가는 비용은 '간식비(70%)'가 1위를 차지했다.

펫팸족이 급증하다 보니 서울우유, 하림, 풀무원생활건강 등 잘나가는 식음료업계에서도 반려동물식품 브랜드를 새롭게 론칭하며 펫 푸드 시장에 출사표를 내던지고 있다. 

최근에는 반려동물의 곡물 알레르기를 최소화하기 위해 옥수수, 밀, 쌀 등을 일체 사용하지 않은 ‘그레인 프리’ 제품이 펫 푸드 시장의 화두로 떠오르며 다양한 브랜드에서 출시가 이어져 소비자 선택의 폭이 넓어지고 있다.

◇ 서울우유협동조합, ‘아이펫 밀크저키’ 2종

최근 서울우유협동조합은 반려견 전용 프리미엄 영양 간식 ‘아이펫 밀크저키(I Pet Milk Jerky)’ 2종을 출시했다. 신제품 ‘아이펫 밀크저키’는 프리미엄 펫 간식 브랜드 ‘아이펫(I Pet)’의 두 번째 출시품으로서 유당을 분해해 소화 흡수가 용이한 반려동물 전용 우유 ‘아이펫밀크’와 불포화 지방산이 풍부한 고기(오리&연어)를 혼합해 만든 간식이다. '아이펫 밀크저키'는 곡물 사용을 배제한 '그레인 프리' 제품으로 합성 색소, 합성 보존료, GMO 원료를 일체 첨가하지 않았을 뿐만 아니라, 반려동물 건강에 도움이 되는 영양 성분을 강화했다.

반려견 전용 프리미엄 영양 간식 시장이 커지고 있다. 사진은 서울우유의 ‘아이펫 밀크저키' [사진제공=서울우유협동조합]

◇ 하림펫푸드, ‘더:리얼 그레인 프리’

하림펫푸드도 옥수수, 밀 등 곡물 원료 대신 생고기와 완두, 병아리콩 등으로 필수 영양소를 채운 반려견용 펫푸드 ‘더:리얼 그레인 프리’를 출시했다. 곡물이 들어간 식단에 민감하거나 곡물 알레르기를 예방하고 싶은 반려견을 위한 이 제품은 곡물 원료로 인해 발생할 수 있는 면역 저하 및 구토, 간 질환 등을 예방할 수 있다. 뿐만 아니라 곡물보다 당지수가 낮은 탄수화물을 선택해 당뇨 및 신장 질환을 예방하여 반려동물의 장기적인 건강에도 도움을 준다.

◇ 풀무원건강생활, ‘아미오 그레인 프리’

풀무원건강생활의 펫푸드 브랜드 ‘아미오’는 반려묘를 위한 프리미엄 주식 ‘아미오 그레인 프리’를 출시했다. ‘아미오 그레인 프리’는 육식을 통해 영양을 섭취하는 고양이의 생리적 특성에 맞춰 육류 함량을 80%로 높였다. 풀무원건강생활은 지난 2013년 반려동물 먹거리 사업에 진출한 이후 프리미엄 펫푸드 사업을 점차 확장해 나가고 있다.

◇ 네슬레퓨리나, '비욘드(BEYOND)’

롯데네슬레코리아의 반려동물 사업 부문 네슬레퓨리나는 친환경 내추럴 펫푸드 브랜드 '비욘드(BEYOND)’를 선보였다. 이 제품은 무곡물 원료 레시피를 사용한 ‘비욘드 그레인 프리 자연산 참치와 달걀 레시피’와 ‘비욘드 그레인 프리 닭고기 흰살과 달걀 레시피’ 등이 있다. 내추럴 푸드 인증을 받은 공급 업체에서 재배된 자연 재료만 사용해 모든 재료의 출처가 추적 가능하며 100% 자체 공장에서 생산해 원료의 안정성을 보장한다.

서울우유협동조합 관계자는 “반려동물 먹거리에 대한 관심이 높아짐에 따라 알레르기를 유발할 수 있는 곡물을 뺀 ‘그레인 프리’ 제품이 프리미엄 펫 푸드 시장에서 각광받고 있다.”며 “특히 먹거리를 제조해오던 식품업체들이 반려동물에게 도움이 되는 영양 성분까지 강화한 펫 푸드를 다양하게 출시하고 있어 관련 시장이 앞으로 더욱 커질 것으로 전망한다.”고 전했다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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