한국팀 실습장면

축산물품질평가원(원장 백종호, 이하 축평원)은 지난 4일부터 9일까지 호주에서 개최된 2017 대학생 식육품질평가대회(InterCollegiate Meat Judging competition, 이하 ICMJ 대회)에 참가해 한국 팀 최초로 수상하는 쾌거를 일궜다.

ICMJ 대회는 세계 각국의 축산 전공 대학생들에게 호주의 식육산업을 이해하고, 소통과 교류의 기회를 제공하기 위해 1990년부터 27년째 개최되고 있는 역사 깊은 대회로 호주 뉴사우스웨일즈(New South Wales) 남부의 와가와가(Wagga Wagga)시에 위치한 찰스 스터트 대학교(Charles Sturt Univ.)와 티스 도축육가공장(Teys Austrailia)에서 개최됐다.

주요 프로그램으로는 축종별 교육 및 실습, 후원사의 채용박람회, 국가별 프레젠테이션, 이론 및 실기평가 등이 있다.

올해는 한국을 비롯하여 호주, 미국, 일본, 인도네시아 등 5개 국가에서 14팀, 160명이 참가해 소·양·돼지고기의 품질평가 실력을 겨뤘다.

참가팀 인원은 최대 7명(대학생 5명, 코치 2명)으로 구성할 수 있으며 한국 팀은 지난 5월 개최된 제7회 대학생 축산물품질평가대회에서 개인성적 우수자로 선발된 대학생 4명(특별상 수상자)과 코치를 맡은 축평원 직원 2명 등 6명이 출전했다.

한국팀과 ICMJ 협회장 기념촬영

대학생은 조영웅(부산대학교, 3학년), 배인규(충북대학교, 4학년), 배민용·김기성(경상대학교, 4학년) 학생이며 코치는 최규진 축평원 이력사업본부장과 김희원 축평원 유통정보처 과장이다.

축평원은 앞서 선발된 학생 4명에 대하여 6월 한 달간 ICMJ 대회 준비를 위한 교육 및 오리엔테이션 등을 진행했다.

이번 대회에서 한국 팀은 총 8개 부문에 대한 평가 중 ‘경제적 가치 판단(Pricing)’ 부문에서 가장 우수한 성적을 냈으며, 시드니 대학교와 단 10점 차이로 아쉽게 준우승(Runner-up)을 수상했다.

경제적 가치 판단(Pricing) 부문은 도체의 특성을 파악한 후 가치순서를 나열하고 주어진 문항에 대해 답변하는 이론평가와 도체중, 등지방, 성별, 치아, 육색, 지방색, 마블링, 혈통 등의 항목을 평가하고 기준표에 따라 채점하여 ㎏당 가격을 산출하는 실기평가로 구성돼있다.

ICMJ 대회 회장 피터 맥길크리스트 박사는 “한국 팀의 성과는 호주 적색육 생산에 대해 배우기 위한 그들의 헌신의 증거”라며 우리나라와 호주의 식육 분할 방법 및 명칭, 도체․부분육에 대한 품질평가 방법 등이 매우 상이함에도 불구하고 한국 팀이 좋은 성적을 거둔 것에 의미를 부여했다.

한국 팀의 수상 소식은 지난 13일 호주 현지 매체에서도 ‘ICMJ 대회에서 한국의 첫 번째 수상(First time for Korea in ICMJ)’이라는 제목으로 보도하며 관심을 모았다.

또한, 한국 팀은 대회 프로그램 중 하나인 국가별 프레젠테이션 시간을 통해 우리나라의 ‘한우’와 한국의 소 등급판정제도 및 이력제도에 대한 발표를 하여 청중에게 큰 호응을 얻었다.

특히, 각국의 참가자들은 한우 품질의 우수성과 유통 전(全)단계 에 걸친 이력제도 운영에 가장 큰 관심을 가졌으며, 이에 대한 추가 질문이 쇄도했다.

한국 팀의 리더 부산대 조영웅(23) 학생은 “축산 강국인 호주에서 각국의 동일 전공 학생들과 경쟁하고, 여러 가지 정보와 생각, 문화를 공유할 수 있는 값진 경험을 했다”고 대회 참가 소감을 밝혔다.

팀의 가장 맏형인 충북대 배인규(25) 학생은 “앞으로도 한국 팀의 참가가 지속되어 우리나라의 축산을 알리고, 더 좋은 성적을 낼 수 있다면 더욱 좋겠다”고 말했다.

축평원 백종호 원장은 “지피지기 백전백승의 마음으로 축산 강국과의 국제 교류의 기회를 지속적으로 확대하고 배워가며, 국내 축산업 경쟁력 향상을 위한 인재육성에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

한편, 2017 ICMJ 대회의 종합 우승은 미국 텍사스 A&M 대학교(Texas A&M Univ.)가 차지했으며, 2위와 3위는 각각 멜버른 대학교(University of Melbourne), 머독 대학교(Murdoch Univ.)가 수상했다.

한국팀 시상 후 기념촬영

이광조 기자  leekcho@empas.com

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