한국마사회가 ‘고빈도 외상 사건 경험’ 소방관 75명을 대상으로 말을 이용한 재활 승마 강습을 국내 최초로 9월 11일부터 시행했다. 사진은 사이드워커 봉사 중인 김낙순 한국마사회장. [사진제공=한국마사회]

한국마사회(회장 김낙순)가 ‘고빈도 외상 사건 경험’ 소방관 75명을 대상으로 말을 이용한 재활 승마 강습(EAL, Equine Assisted Learning)을 렛츠런 승마힐링센터(3개소)와 협력승마시설(6개소)에서 국내 최초로 지난 9월 11일(화)부터 시행했다.

한국마사회는 지난 8월 소방청과 업무 협약을 맺고 한국마사회의 승마 자원을 활용해 소방공무원의 스트레스 회복 및 신체 증진을 지원하고 있다. 전국 소방공무원 1,000명을 대상으로 건강 상황에 따라 차별화된 재활∙힐링 승마 프로그램을 제공하며, 이 중 75명은 ‘고빈도 외상 사건 경험’ 소방관으로 특별한 프로그램을 제공한다.

소방공무원은 각종 재난 현장의 최전선에서 참혹한 현장을 목격하고, 강도 높은 업무를 수행해야 하는 근무 특성으로 다양한 스트레스에 지속적으로 노출되고 있다. 2014년 소방방재청에서 실시한 전국 소방공무원 심리 평가 설문에 따르면 소방공무원은 연평균 7.8회의 극심한 외상 사건을 경험하였으며 스트레스 유병률은 일반인 대비 4~10배 높은 것으로 조사됐다.

한국마사회는 ‘고빈도 외상 사건 경험’ 소방공무원을 위한 전문 프로그램을 개발하기 위해 해외 전문가를 초청해 별도의 승마 프로그램을 개발했다. 말을 매개로 한 심리 치료 프로그램과 신체 단련 프로그램을 합친 것으로, 기승 외에도 말과 함께할 수 있는 다양한 프로그램을 진행한다. 이를 위해 지난 8월 미국 재활 승마 전문가를 초빙하여 ‘스트레스 완화에 활용 가능한 말 매개 학습법(EAL)’ 교육을 진행했다.

또한, ‘고빈도 외상 사건 경험’ 소방공무원 재활 승마에 대한 효과 측정 연구를 시행함으로써 강습의 품질 향상과 효과성에 대한 객관적인 연구 결과를 도출할 계획이다. 전문가 상담, 승마 강습 방법 등을 포함한 매뉴얼을 제작해 스트레스 위험군을 위한 재활 승마가 확대될 수 있도록 표준 체계를 구축할 예정이다.

한국마사회 관계자는 “재활 승마 강습이 스트레스 완화에 효과적일 경우 2019년도에는 더 많은 소방관이 프로그램에 참여할 수 있도록 확대하여 시행할 계획”이라고 밝혔다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>